Унікальний дрон-винищувач США вперше здійснив повністю автономний політ

Технологія Loyal Wingman продовжує стрімко розвиватися: автономний винищувач YFQ-48A Blue Talon від Northrop Grumman здійснив свій перший політ у Мохаве, Каліфорнія, керуючи всіма етапами — від запуску двигуна до посадки — без втручання пілота.

Однак ці безпілотні винищувачі все ще перебувають на етапі технологічного вибуху, коли інновації з’являються настільки швидко, що, здається, наштовхуються одна на одну, а розробникам дедалі більше доводиться враховувати, для чого саме призначені такі літаки та як вони відповідають потребам замовника.

Blue Talon створюють як масовий автономний винищувач

Розроблений за кошти компанії, BlueTalon призначений не лише для того, щоб бути автономним літальним апаратом із характеристиками, які дозволяють йому діяти разом із передовими винищувачами, такими як F-35 Lightning II та F-22 Raptor. Він також має заповнити прогалину в сучасних оборонних можливостях Заходу, виступаючи гнучкою багатоцільовою платформою, яка може посилювати звичайні винищувачі, виконуючи завдання з високим ризиком, такі як передове розгортання ракет, радіоелектронна боротьба, розвідка та позначення цілей у повітряному просторі, де ведеться боротьба за перевагу.

Однак для цього такі автономні літаки мають вироблятися у великих кількостях. Це означає, що їх потрібно проєктувати так, щоб їх можна було швидко й дешево виготовляти без втрати функціональності. Крім того, тиск часу, який поточна геополітична ситуація чинить на оборонних підрядників, означає, що цикли розробки, які раніше тривали роками, тепер необхідно скоротити до місяців.

Модульна конструкція здешевлює виробництво без відмови від стелс-технологій

З огляду на це Blue Talon має значною мірою модульну конструкцію, яка істотно зменшує кількість компонентів, а також скорочує масу на 50% і час виробництва на 30%. Відповідно зменшується і вартість. Саме по собі це не настільки значуще, доки ви не усвідомите, що літак також має функції, які зазвичай зустрічаються на важчих і дорожчих Loyal Wingman. Blue Talon оснащений низкою засобів малопомітності, зокрема напливом уздовж фюзеляжу, який відхиляє радіолокаційні промені, верхнім повітрозабірником, що захищає його від наземних радарів, а також внутрішніми відсіками озброєння.

Тож, ще однією інновацією є так звана Integrated Dual-Track Autonomy Maturation — комплексний двоколійний процес розвитку автономності, за якого програмне забезпечення розробляється незалежно від планера. Це дозволяє не залежати від одного конкретного літака під час перевірки базової фізики програмного забезпечення, а також конструкції планера та функцій штучного інтелекту.

Джерело: New Atlas