Уникальный американский дрон-истребитель впервые совершил полностью автономный полёт

Технология Loyal Wingman продолжает стремительно развиваться: автономный истребитель YFQ-48A Blue Talon от Northrop Grumman осуществил свой первый полет в Мохаве, Калифорния, управляя всеми этапами — от запуска двигателя до посадки — без участия пилота.

Однако эти беспилотные истребители все еще находятся на этапе технологического взрыва, когда инновации появляются настолько быстро, что, кажется, наталкиваются одна на одну, а разработчикам всё чаще приходится учитывать, для чего именно предназначены такие самолёты и насколько они соответствуют потребностям заказчика.

Blue Talon разрабатывается как массовый автономный истребитель

Разработанный на средства компании, BlueTalon предназначен не только для того, чтобы служить автономным летательным аппаратом с характеристиками, позволяющими ему действовать совместно с передовыми истребителями, такими как F-35 Lightning II и F-22 Raptor. Он также призван восполнить пробел в современных оборонных возможностях Запада, выступая в качестве гибкой многоцелевой платформы, способной усиливать обычные истребители, выполняя задачи с высоким уровнем риска, такие как передовое развертывание ракет, радиоэлектронная борьба, разведка и обозначение целей в воздушном пространстве, где ведётся борьба за превосходство.

Однако для этого такие автономные самолеты должны производиться в больших количествах. Это означает, что их нужно проектировать так, чтобы их можно было быстро и недорого изготавливать без потери функциональности. Кроме того, давление времени, которое текущая геополитическая ситуация оказывает на оборонных подрядчиков, означает, что циклы разработки, которые раньше длились годами, теперь необходимо сократить до нескольких месяцев.

Модульная конструкция снижает себестоимость производства без отказа от стелс-технологий

Учитывая это, Blue Talon имеет в значительной степени модульную конструкцию, что существенно сокращает количество компонентов, а также снижает массу на 50 % и время производства на 30 %. Соответственно снижается и стоимость. Само по себе это не столь значимо, пока вы не осознаете, что самолет также обладает функциями, которые обычно встречаются в более мощных и дорогих Loyal Wingman. Blue Talon оснащён рядом средств малозаметности, в частности выступом вдоль фюзеляжа, который отклоняет радиолокационные лучи, верхним воздухозаборником, защищающим его от наземных радаров, а также внутренними отсеками для вооружения.

Таким образом, ещё одной инновацией является так называемая Integrated Dual-Track Autonomy Maturation — комплексный двухпутевой процесс развития автономности, в рамках которого программное обеспечение разрабатывается независимо от планера. Это позволяет не привязываться к одному конкретному самолету при проверке базовых физических характеристик программного обеспечения, а также конструкции планера и функций искусственного интеллекта.

Источник: New Atlas