На Землю падає телескоп NASA, який вийшов із-під контролю

Космічний телескоп NASA Swift поступово втрачає висоту і незабаром може увійти до атмосфери Землі. Про це повідомляє Associated Press.

Як зазначено у повідомленні, маса обсерваторії становить близько 1,5 тонн. За попередніми оцінками, більшість конструкції зруйнується при проходженні через атмосферу. Однак деякі елементи з вольфраму, який відрізняється високою щільністю і перевершує цей показник свинець, а також окремі фрагменти дзеркал можуть досягти поверхні планети.

Передбачається, що уцілілі уламки переважно впадуть в океан. Водночас потенційна зона їхнього падіння охоплює території Африки, Австралії, Індії, Південно-Східної Азії, Центральної та Південної Америки.

У NASA повідомили, що 20 жовтня наукову діяльність Swift було припинено. З цього моменту апарат продовжує поступово знижуватись до Землі. Причиною втрати орбітальної висоти стала підвищена сонячна активність, яка посилює опір атмосфери та ускладнює рух космічних апаратів на низькій навколоземній орбіті.

Swift почав втрачати висоту ще минулого року. Щоб зберегти обсерваторію, NASA планувало використовувати спеціальний космічний апарат, розроблений компанією Katalyst Space Technologies. Проте через технічні несправності рятувальна місія, вжита влітку, завершилася невдачею. Наприкінці вересня сам апарат для порятунку також зійшов із орбіти та згорів в атмосфері.

Телескоп Swift вирушив у космос у 2004 році. Спочатку його місія була розрахована лише на два роки, проте обсерваторія успішно функціонувала протягом 22 років. Основним завданням апарату стало вивчення гамма-сплесків – надзвичайно потужних енергетичних викидів у Всесвіті. За час роботи телескоп виявив понад 2000 таких подій.

• 28 вересня SpaceX вперше вивела на орбіту корабель із Starlink – попередні запуски були суборбітальними.
• 30 червня вчені заявили, що Земля може зазнати загибелі Сонця.