На Землю падает телескоп NASA, который вышел из-под контроля

Космический телескоп NASA Swift постепенно теряет высоту и в скором времени может войти в атмосферу Земли. Об этом сообщает Associated Press.

Как отмечено в сообщении, масса обсерватории составляет около 1,5 тонны. По предварительным оценкам, большая часть конструкции разрушится при прохождении через атмосферу. Однако некоторые элементы из вольфрама, который отличается высокой плотностью и превосходит по этому показателю свинец, а также отдельные фрагменты зеркал могут достичь поверхности планеты.

Предполагается, что уцелевшие обломки преимущественно упадут в океан. Вместе с тем потенциальная зона их падения охватывает территории Африки, Австралии, Индии, Юго-Восточной Азии, Центральной и Южной Америки.

В NASA сообщили, что 20 октября научная деятельность Swift была прекращена. С этого момента аппарат продолжает постепенно снижаться к Земле. Причиной потери орбитальной высоты стала повышенная солнечная активность, которая усиливает сопротивление атмосферы и затрудняет движение космических аппаратов на низкой околоземной орбите.

Swift начал терять высоту еще в прошлом году. Чтобы сохранить обсерваторию, NASA планировало задействовать специальный космический аппарат, разработанный компанией Katalyst Space Technologies. Однако из-за технических неисправностей спасательная миссия, предпринятая летом, завершилась неудачей. В конце сентября сам аппарат для спасения также сошел с орбиты и сгорел в атмосфере.

Телескоп Swift отправился в космос в 2004 году. Изначально его миссия была рассчитана всего на два года, однако обсерватория успешно функционировала на протяжении 22 лет. Основной задачей аппарата стало изучение гамма-всплесков - чрезвычайно мощных энергетических выбросов во Вселенной. За время работы телескоп обнаружил более 2000 таких событий.

• 28 сентября SpaceX впервые вывела на орбиту корабль из Starlink – предварительные запуски были суборбитальными.
• 30 июня ученые заявили, что Земля может пережить гибель Солнца.