Трудности с дыханием, которые испытывают бульдоги и некоторые другие породы собак с плоскими мордами, могут быть связаны с мутацией в одном-единственном гене.
Бульдоги, мопсы и другие породы собак с плоскими мордами известны не только удивительно милым выражением "лица", но и шумным, тяжелым дыханием.
Принято считать, что такие брахицефальные собаки страдают от не слишком удобной формы головы, воздухоносные пути в которой деформированы и сильно препятствуют дыханию, порой создавая даже угрозу жизни питомца.
Эту загадку исследовали Джеффри Шенебек (Jeffrey Schoenebeck) и его коллеги из Швейцарии и Великобритании.
В статье, опубликованной в журнале PLOS Genetics, они связали "дыхательные" проблемы норвич-терьеров с наследуемой мутацией, обнаружив ее также у некоторых брахицефальных пород, включая английских и французских бульдогов.
Речь идет о белке ADAMTS3, участвующем в развитии и работе соединительных тканей и лимфатических сосудов.
Распространенная у несчастных собак мутация ведет к накоплению в них жидкости и распуханию.
При их короткой деформированной морде это сужает воздухоносные пути и создает серьезные трудности для дыхания.
Ученые изменили направление закручивания раковины улиток.
Шенебек и его соавторы провели генетический анализ приблизительно 400 норвич-терьеров, у которых ветеринары диагностировали "брахицефальный синдром обструкции дыхательных путей" средней или сильной степени тяжести.
Полногеномное исследование и указало на ген ADAMTS3, мутации которого оказались весьма распространены у подопытных животных.
Затем ученые провели такую же работу более чем для 1300 собак 114 других пород с диагностированным обструктивным синдромом.
Мутация ADAMTS3 онаружилась не у всех: она оказалась распространена у английских и французских бульдогов, а также стаффордширских терьеров.
Заметнее всего ее присутствие среди английских бульдогов, 80 процентов которых несут мутировавший ADAMTS3 на обеих хромосомах.
Для сравнения: у французских бульдогов их количество не превышает трех процентов, еще около 17 процентов несут мутацию только в одной копии гена.