Биологи предполагали, что существует только один вид электрического угря.
Но при изучении рыб из бассейна Амазонки в Южной Америке, выяснилось, что существуют три родственных вида.
При этом один из вновь открытых угрей способен вырабатывать рекордное напряжение в 860 вольт, пишет Science Mag.
Исследователи рассмотрели 107 угрей, пойманных в Бразилии, Суринаме, Французской Гвиане и Гайане.
Они проанализировали ДНК угря, исследовали их тело и костные структуры и нанесли на карту место, где их поймали.
Данные выявили три генетически отдельные группы с различными географическими диапазонами.
Вид, который назвали Electrophorus electricus, живет далеко на севере, в основном в Гайане и Суринаме; Electrophorus varii распространен вдоль низменности бассейна Амазонки, в основном в северной части Бразилии, а Electrophorus voltai обитает еще южнее.
Хотя этих угрей почти невозможно различить по внешнему виду - у всех у них коричневая морщинистая кожа и морщинистые рты - команда смогла обнаружить тонкие различия в форме черепа и структуре тела.
Например, у E.
electricus и E.
voltai имеются вдавленные черепа, которые могли развиваться как приспособление для поиска пищи на дне скалистой реки или для эффективного плавания в быстрых течениях.
Ученые также поместили угрей в надувные бассейны, чтобы измерить силу их ударов.
Они обнаружили, что один из новых видов, Electrophorus voltai, названный в честь Алессандро Вольта, изобретателя батареи, может подавать удар в 860 вольт, что значительно выше предыдущего максимального значения в 650 вольт.
Напомним, что в привычных нам розетках напряжение - 220 вольт.
В Антарктиде пройдет марш за права животных (Фото).
Исследователи утверждают, что виды угрей могли отойти друг от друга после того, как их ареалы обитания были отделены в результате развития поймы Амазонки более 3 млн лет назад.
Авторы не проверяли, смогут ли различные виды угрей скрещиваться, если им предоставится такая возможность, но после миллионов лет расхождения в эволюции маловероятно, что рыбам удастся скрещивание.