Согласно определению, это действительно "часть суши, окружённая водой".
А появился он по прихоти одного из тысячи ста амазонских притоков — реки Арагуая, разошедшейся на рукава, чтобы сомкнуться в трёхста пятидесяти километрах ниже по течению.
Речной остров оторван от мира также, как если бы он лежал где-нибуть далеко-далеко в океане.
И это во многом обусловило судьбу островитян — индейцев Амондава.
Их селение примостилось на высоком мысе — несколько десятков хижин, сбившихся вместе; одна хижина на отлёте — это малока, обитатель колдуна, куда воспрещён вход женщинам и мужчинам-чужакам.
А площадь перед хижиной — место празднеств, место сбора охотников и рыболовов.