16 декабря православные верующие отмечают память преподобного Иоанна Молчальника.
Согласно преданию, он еще мальчиком начал изучать Священное Писание и молиться.
После смерти родителей юноша раздал часть своего наследства бедным, остальное пожертвовал на постройку храмов и удалился в монастырь, где прожил 10 лет, пока его не назначили епископом Колонийской церкви.
Однако вскоре Иоанн, угнетаемый вмешательством правительства в духовные дела, оставил свой пост и отплыл в Иерусалим, где стал простым послушником в лавре преподобного Саввы.
Там он принял обет молчания, а позже, желая полнейшего уединения, покинул обитель и поселился в пустыне.
В течение девяти лет он прожил в одиночестве, питаясь травами.
Впоследствии игумен Савва все же уговорил Иоанна вернуться в обитель.
В лавре преподобный провел 66 лет, исцеляя людей силой своей молитвы.
На Руси на Ивана (Иоанна) Молчальника полагалось как можно меньше говорить и даже писать.
Вообще, слова без лишней необходимости в этот день старались не употреблять.
Считалось, что тот, кто на Ивана весь день промолчит, тот весь год красноречив будет.
С утра желательно было тихо постоять перед иконой Иоанна Молчальника, помолиться «про себя», осмыслить свои поступки и помыслы.
Люди верили, что молчание в этот день не только избавит от невзгод, но и привлечет к человеку удачу.
«Иван молчит, добрая молва дело растит», – говорили люди.
Некоторые добавляли, что нечистая сила в этот день может утащить голос.
Охотники выходили в лес, чтобы определить, сколько продлится спокойное время — по тому, как высоко на ветках белка прячет грибные запасы.