Прославленные фильмами о "Парке юрского периода" велоцирапторы были представителями семейства дромеозаврид.
Эти бипедальные, покрытые перьями, были близки предкам современных птиц.
Некоторые из этих некрупных, но исключительно быстрых и ловких хищников, возможно, были даже способны к планирующему полету.
В статье, опубликованной в журнале The Anatomical Record, описывается новый вид дромеозаврид, живший около 120 миллионов лет назад - в середине мелового периода, в эпоху "золотой осени" динозавров.
Палеонтологи из Китая и США, работающие во главе с Эшли Пуст (Ashley Poust) из Калифорнийского университета в Беркли, назвали его Wulong bohaiensis и отнесли к подсемейству микрорапторов (Microraptorinae) - весьма близких родственников и прямых предков птиц.
Исследованный учеными образец был обнаружен около 10 лет назад в формации Цзюфотан на территории префектуры Чаоян северо-запада Китая.
Авторы отмечают, что окаменелый отпечаток сохранил перья на конечностях и хвосте, что обычно считается признаком взрослой особи, хотя многие другие детали его анатомии, напротив, указывают на молодость.
Реконструкция Wulong bohaiensis.
Могли обитать и под водой, и на суше: найден "прародитель" скорпионов.
Эти дромеозавриды были немногим крупнее обычной вороны и имели хвост примерно вдвое длиннее тела.
В челюстях размещались острые зубы, а тело покрывали перья, причем хвост оканчивался особенно длинным "плюмажем".
Wulong bohaiensis - один из древнейших представителей группы: для сравнения, тот же велоцираптор жил около 75 миллионов лет назад.