Исследователи опирались на теорию, которую выдвинули еще более века назад.
Она принадлежит китобоям, которые тогда предположили, что большинство китов, добывающих корм в высоких широтах, периодически мигрируют в тропики.
Однако они не понимали причин, почему случалась эта сезонная миграция.
Ученые утверждают, что для миграции существует причина — линька кожи.
Они отмечают, что это важная физиологическая потребность, которую киты, в процессе эволюции, удовлетворяли, временно перемещаясь в более теплые воды.
Об этом рассказали экологи из Университета штата Орегон.
Исследователи добавили, что механизм линьки птиц и млекопитающих резко отличается.
Киты, которые проводят большую часть жизни в холодных водах Антарктиды, отводят кровь от кожи.
Это позволяет им уменьшить распад клеток и шелушение кожи.
Во время миграции же киты восстанавливают метаболизм кожи и линяют в теплой среде.
В положении или нет: создан лучший тест на беременность для китов.
Ученые также наблюдали, как киты в холодных антарктических водах покрываются толстой пленкой, которая состоит из микроскопических диатомовых водорослей.
Это является подтверждением теории о том, что у них нет обычной линьки кожи, которая есть у других животных.