Новый вид ископаемых рептилий назвали в честь скандинавского змея, уничтожившего мир

Существо обитало на Земле 80 миллионов лет назад.

Ученые назвали новый древний вид гигантской морской ящерицы с «сердитыми бровями» и коротким хвостом в честь Ёрмунганда, морского змея из скандинавской мифологии. Существо под названием Jörmungandr walhallaensis обитало 80 миллионов лет назад в древних морях, которые располагались на территории современной Северной Дакоты, сообщает Live Science.

«Если бы вы надели ласты на комодского дракона и сделали его по-настоящему большим, он бы выглядел именно так», — заявила ведущий автор исследования Амелия Зитлоу из Американского музея естественной истории.

Зитлоу и ее коллеги обнаружили почти полный череп, челюсти и шейный отдел позвоночника и несколько позвонков древней ящерицы в 2015 году. По словам исследователей, длина древнего существа достигала семи метров.

Анализ ученых показал, что J. walhallaensis обладал многими из тех же особенностей, что и два других известных мозазавра: меньший Clidastes и гораздо более крупный Mosasaurus, которому он предшествовал.

Ящер жил в меловом периоде, у него были массивные ласты и «акулий хвост», который помогал ему скользить в воде. По словам ученых, на голове у него был костный гребень, напоминающий «насупленные брови».

Ёрмунганд - это божество из скандинавской мифологии, один из детей Локи и гигнатессы Ангерборды. По пророчеству, дети пары должны были уничтожить мир, поэтому Один запретил Локи сходиться с гигантессой. Но дети все же родились: волк Фенрир, Ёрмунганд и Хела. Тогда их похитили, змея бросили в море, которое окружает Миргард.

Ёрмунганд вырос таким большим, что смог обхватить Землю и укусить себя за хвост. Его основным противником является Тор. По легенде, в Рагнарек Тор убил Ёрмунганда, но капля его яда попала на бога-громовержца и убила его. 

Ранее ученые обнаружили в Южной Африке останки рыбы с гигантскими клыками. Она жила на Земле примерно 360 миллионов лет назад и, вероятно, могла охотиться на предков человека.