США в рамках обмена заключенными с Венесуэлой освободили соратника Мадуро

Венесуэла выпустила из тюрем двадцать политзаключенных и десять граждан Штатов.

США в рамках обмена заключенными с Венесуэлой в среду, 20 декабря, освободили колумбийского бизнесмена Алекса Сааба — соратника президента Венесуэлы Николаса Мадуро. Об этом сообщает Reuters.

Некоторые американцы, освобожденные правительством Мадуро, уже приземлились на американской военной базе в Сан-Антонио. Мадуро также согласился освободить, по меньшей мере, двадцать связанных с оппозицией заключенных.

В рамках соглашения были освобождены десять американцев, которых США считали незаконно задержанными в Венесуэле. Страна также отдельно вернула в Штаты беглого малайзийского бизнесмена Леонарда Гленна Фрэнсиса, который фигурирует по делу о взяточничестве в ВМС США.

Сааб по возвращении в Венесуэлу поблагодарил Мадуро и венесуэльский народ.

"Я горжусь тем, что служу венесуэльскому народу и этому лояльному правительству, которое, как и я, никогда не сдается", - сказал Сааб во время совместной речи с Мадуро.

Президент Венесуэлы заявил, что обмен ознаменовал шаг к новой эпохе дипломатических отношений с Соединенными Штатами.

Сааб был задержан в июне 2020 года. США и Колумбия разыскивали его по обвинению в отмывании денег и других преступлениях. Сообщалось, что Сааб, вероятно, помог семье и соратникам Мадуро получить сотни миллионов долларов на продовольственной помощи жителям Венесуэлы и вывезти эти деньги за границу. Штаты считают, что Сааб располагает информацией о незаконных соглашениях семьи Мадуро, а также высокопоставленных венесуэльских функционеров.

Соглашение об обмене заключенными стало результатом многомесячных переговоров при посредничестве Катара между Венесуэлой и США,  и было заключено после того, как Белый дом заявил, что ему необходимо увидеть прогресс в освобождении заключенных, чтобы продолжить ослабление энергетических санкций против Каракаса. Об ослаблении санкций США объявили в октябре в ответ на согласие венесуэльского правительства провести честные выборы в 2024 году.

Хотя соглашение можно рассматривать как шаг Мадуро навстречу требованиям США, возвращение Сааба означает победу для президента Венесуэлы. Сааб еще не был осужден, и его возвращение в Венесуэлу раньше считалось маловероятным.

Вашингтон дал венесуэльскому правительству время до 30 ноября, чтобы добиться прогресса в снятии запрета на государственные должности для оппозиционных кандидатов и начать освобождать политзаключенных, а также "неправомерно задержанных" американцев, чтобы предотвратить возобновления санкций.

Байден сказал журналистам, что он еще не говорил с Мадуро, но США изложили конкретные требования для проведения демократических выборов, и президент Венесуэлы согласился на все из них.

США вводили жесткие санкции против Венесуэлы, чтобы наказать правительство Мадуро после его переизбрания в 2018 году, которое Штаты и другие западные правительства отвергли как фиктивное. С 2019 года американские санкции запретили государственной нефтяной компании страны PDVSA экспортировать на избранные ею рынки.

Недавнее смягчение санкций включает выдачу шестимесячной лицензии, разрешающей добычу, продажу и экспорт венесуэльской нефти и газа без ограничений в отношении клиентов или пунктов назначения, а также другую лицензию, позволяющую заключать соглашения с Minerven – венесуэльской государственной золотодобывающей компанией.

Однако Министерство финансов США предупредило, что готово отозвать эти разрешения в любой момент, если представители Мадуро не выполнят свои обязательства по соглашению с оппозицией.

Ранее издание NYT писало, что нефтяная промышленность Венесуэлы разрушилась из-за плохого управления и нескольких лет санкций США, оставив после себя разрушенную экономику и искалеченную окружающую среду.

Проблемы национальной нефтяной промышленности усугубились коррупционным расследованием исчезновения нефтяных денег, которое привело к десяткам арестов и отставке министра нефти страны.