Православная церковь в этот день чтит память 14 тысяч младенцев, убитых в Вифлееме при царе Ироде. А в народе 29 декабря - четвертый день рождественских святок и целиком подчинен рождественскому периоду.
Другие названия дня: "Страшной день", "Страшный вечер", "Мученики 14 000 младенцев", "Фаддей, Марк, Иоанн".
Этот день считали страшным, потому что слишком много нечисти бродило по улицам. Старались ни днем, ни особенно ночью не выходить на улицу, чтобы нечистая сила не забрала себе. Детям рассказывали страшные сказки, разные истории и загадки вечером. А самые страшные рассказы были о потустороннем мире, потом о животных и в конце уже рассказывали о приключениях. Так родители заботились о детях и заодно защищали их от зла.
Молодежь собиралась вместе, чтобы провести время с песнями, танцами и гаданиями. Часто именно в этот день образовывались счастливые пары. Ведь злые силы больше всего боятся любви, смеха, радости и дружбы. Поэтому постарайтесь провести этот день как можно веселее и доброжелательнее.
Младенцы наименее защищены от нечисти. Нужно положить в кроватку ребенка талисман в виде хлебной краюшки, рыбной или свиной косточки, которые похожи на монетку, или цветок чертополоха.
Проводят сегодня обряды, заговоры и ритуалы. Чтобы жить в богатстве, соберите чешую от рыбы, которую готовили к празднику, в бумагу, а вечером разложите ее на семь кучек. Наверх каждой кучки положите по 5 копеек и накройте все новым белым платком. На них скажите: «Были вы защитницей рыбы от всех болезней и врагов, а теперь вы друзья пятаков. Вы их полюбите и от растраты защитите. Друзей их старших к ним призовите, и ко мне в карманы кладите. Мое слово – закон». Потом положите все на подоконник, а утром уберите чешую. Сами копейки сложите в бархатный мешочек красного цвета. Чешую следует закопать в горшке с цветком, а монетки должны три дня лежать в потайном месте. Их нужно полностью потратить на какую-то еду.
В этот день есть ряд запретов. Что сегодня нельзя делать:
- сквернословить, ругаться;
- жаловаться на судьбу;
- отказывать в милостыне;
- участвовать в каких-либо конфликтах.
По народным приметам, не следует в этот день оставлять детей без присмотра, чтобы никто не навредил им, и пускать в дом малознакомых людей - в их облике может быть нечистая.