Астрономы обнаружили комету, которая будет ярче большинства звезд: она уже летит к Земле

Астрономы обнаружили новую комету, которая сейчас находится очень далеко от Земли, но в сентябре этого года приблизится к Солнцу и соответственно к нашей планете во время своего путешествия по Солнечной системе. Эта комета получила название C/2023 A3, ведь ее открыли еще в прошлом году, но сейчас она является предметом бурных обсуждений среди астрономов. Предполагается, что во время сближения с Землей, комета будет настолько яркой, что затмит собой свет большинства звезд на ночном небе. Но этого может и не произойти, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Каждый год астрономы открывают десятки новых комет, которые представляют собой ледяные объекты, вращающиеся вокруг Солнца с определенным периодом. Большинство из этих комет слишком тусклые, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом даже во время их сближения с Землей. Но некоторые из них становятся очень яркими, и астрономы предполагают, что именно такой может быть комета C/2023 A3.

В настоящее время эта комета находится между орбитами Юпитера и Сатурна, в миллиарде километров от Земли. Но уже в сентябре 2024 года она подлетит к Солнце на самое близкое расстояние – 59 млн км. Наблюдения показывают, что во время приближения к Земле комета может действительно стать впечатляющим небесным зрелищем уже в октябре.

Когда кометы приближаются к Солнцу, они нагреваются, и лед на их поверхности испаряется. В результате образуется оболочка из газа и пыли вокруг ядра кометы под названием кома. Под влиянием солнечного ветра (потока заряженных частиц из Солнца) кома расширяется и возникает известный кометный хвост, который тянется позади ледяного объекта.

Чем ближе находится комета к Солнцу, тем сильнее она нагревается и тем ярче она становится. Ученые считают, что после сближения с Солнцем в сентябре, в октябре она окажется на расстоянии 70 млн км от Земли. Учитывая большое ядро кометы, сильный уровень нагрева ее поверхности и близость к нашей планете существует вероятность того, что комета C/2023 A3 может сиять в ночном небе так же ярко, как самые яркие звезды. Некоторые ученые даже предполагают, что ее яркость может быть в 100 раз больше. Таким образом комета может быть видна невооруженным глазом.

Но прогнозировать поведение комет очень сложно, а потому такие прогнозы могут потерпеть неудачу. Известны случаи в истории, когда активность комет указывала на то, что они будут невероятно яркими при сближении с Землей, но в итоге их активность уменьшалась и прогнозы не сбывались. Таким образом кометы выглядели намного более тусклыми, чем предполагали ученые.

Пока что астрономы не знают, приближалась ли комета C/2023 A3 когда-либо к Солнцу, ведь это может быть ее первый прилет во внутреннюю часть Солнечной системы. Поэтому это также вносить долю неопределенности в то, как будет себя вести ледяной объект.

Может также произойти и совсем другое событие. На удивление часто кометы, которые подлетают близко к Солнцу разрушаются под влиянием тепла звезды. Считается, что кометы, которые делают это впервые, наиболее подвержены разрушению. И это подтверждают данные наблюдений за космосом. Стоит заметить, что даже процесс разрушения комет может иногда сделать их очень яркими объектами в ночном небе из-за выделения огромного количества газа и пыли.

В ближайшие месяцы астрономы смогут более точно сказать, сможет ли комета C/2023 A3 стать очень яркой и что с ней может случиться в конечном итоге.

Как уже писал Фокус, комета 12P/Понса-Брукса, которая получила прозвище "дьявольская комета", недавно подлетела близко к Солнцу и временно потеряла свой хвост. В начале июня этого года данная комета будет находится в ближайшей точке к Земле, но астрономы не уверены, что ее можно будет увидеть невооруженным глазом.