Компанія Ілона Маска займатиметься безпечним знищенням МКС

SpaceX побудує для NASA космічний корабель, призначений для контрольованого знищення Міжнародної космічної станції (МКС) після її «виходу на пенсію» у 2030 році.

Агентство уклало з SpaceX контракт на суму 843 млн доларів на створення так званого «американського апарату для сходу з орбіти» (U.S. Deorbit Vehicle). Завданням апарату буде загальмувати рух МКС, яка має розмір футбольного поля, щоб вона по заданій траєкторії почала знижуватися та зруйнувалася в атмосфері над Світовим океаном.

«Вкрай важливо підготуватися до безпечного та відповідального сходу з орбіти Міжнародної космічної станції контрольованим чином, щоб гарантувати відсутність ризику для населених пунктів», – йдеться у пресрелізі NASA.

США – разом із чотирма міжнародними агентствами-партнерами, які представляють Росію, Європу, Канаду та Японію – готуються до завершення експлуатації МКС, яка була пілотована з 2000 року.

Зараз МКС швидко старіє, а NASA і його провідний партнер «Роскосмос» не в змозі вирішити проблему мікроскопічних витоків повітря на станції, що загострюється.

Агентство оцінило альтернативи долі МКС, включаючи демонтаж станції на орбіті чи спробу підняти на більш високу орбіту з допомогою великого космічного корабля.

«Космічна станція – унікальний артефакт, історичну цінність якого неможливо переоцінити. Ми ретельно вивчили, чи можна врятувати якусь частину станції для історичного збереження чи технічного аналізу», – заявили у NASA.

Дослідження агентства визначило, що будь-які спроби зберегти чи повторно використовувати МКС були б технічно чи економічно недоцільні. При цьому NASA все-таки наголосило на можливості продовження терміну експлуатації МКС після 2030 року, але «це ще належить визначити і вимагає погодження з міжнародними агентствами-партнерами».

NASA планує замінити МКС приватними космічними станціями та допомагає фінансувати розробки американських компаній через програму Commercial LEO Destinations (CLD).

На розробку та будівництво МКС було витрачено близько 150 млрд доларів, а її експлуатація обходиться NASA приблизно 4 млрд доларів на рік.