На юге Африки нашли жилье насекомых, которому более 30 тысяч лет

Первые термиты из этой колонии жили в одно время с саблезубыми тиграми и лохматыми мамутами времен Ледникового периода.

Ученые из Южно-Африканской республики были ошеломлены, обнаружив заселенные насекомыми термитники, возраст которых достигает более 30 тысяч лет. Они старейшие из известных активных термитников.

Об этом сообщает Associated Press.

Исследователи из Стелленбосского университета установили возраст гигантских термитников, являющихся знаменитым элементом пейзажей засушливого региона Намакваленд, с помощью радиоуглеродного анализа.

Ученые предполагают, что насекомые заселяют их уже 34 000 лет. То есть первые термиты из этой колонии жили в одно время с саблезубыми тиграми и лохматыми мамутами времен Ледникового периода.

По словам ученых, анализ термитников не только продемонстрировал их возраст, но и смог дать представление о прежнем климате в регионе: во время их образования он был гораздо более влажным, чем сейчас.

Жители термитников известны тем, что собирают ветки и другую древесину и закапывают глубоко в почву. Именно поэтому, несмотря на общую засушливость этой местности, на вершинах термитников Намакваленда, достигающих 30 метров в ширину и 3 метра в глубину, произрастает множество растений.

"Мы знали, что они [термитники] старые, но не настолько", – поделилась впечатлениями об открытии старшая преподавательница кафедры почвоведения Стелленбосского университета Микель Фрэнсис.

Ранее старейшими считали сооруженные термитами тоннели в Бразилии, образовавшиеся около 4000 лет назад.