В озере найден материал, который обрушит Китай и подарит США новый вид энергии

Калифорнийский университет Риверсайд провел исследование в районе Солтон-Си на границе США и Мексики. Выяснилось, что на этом объекте могут находиться запасы от 1 до 5 млн т лития, которые можно переработать в от 5 до 32 млн т карбоната лития, — ключевого ресурса для производства аккумуляторов, пишет Еcoticias.

Во всем мире растет беспокойство по поводу лития, ключевого ресурса для производства аккумуляторов. При его добыче потребляется вода и образуются загрязнения, поскольку его транспортируют в Китай, где он очищается и перерабатывается для производства батарей. США планируют изменить эту ситуацию, используя геотермальную энергию для добычи.

В настоящее время на долю КНР приходится 90% аккумуляторной индустрии для электромобилей, что привело к таким проблемам, как падение спроса на электрокары в Европе. Наиболее важные месторождения лития расположены в Аргентине, Чили и Австралии, но его транспортировка в страны Азии связана с высокими затратами и большим количеством CO2.

Район Солтон-Си когда-то был большим озером, но оно высохло и превратилось в соляную пустыню. Однако здесь есть геотермальные источники, которые эксплуатируются 11-ю электростанциями, и где добывают селитру для производства энергии и вводят ее обратно в недра в непрерывном цикле.

Компании BHE Renewables, EnergySource и Controlled Thermal Resources (CTR) увидели здесь потенциальное решение для извлечения лития из рассола перед его введением обратно в субстрат, обеспечивая экологически чистый метод управления цепочкой поставок без необходимости использовать большие объемы воды в карьерах. Чтобы достичь этого, им придется инвестировать около 1 млрд долларов в объект, что будет стоить около 50 млрд долларов за каждую тонну добытого лития на начальном этапе.

Добыча лития с помощью геотермальной энергии — совершенно новый метод, еще не опробованный в промышленных масштабах. Компании разрабатывают планы по созданию пилотного завода, чтобы увидеть процесс в действии, но инфраструктура для переработки и производства батарей существует только в Азии, поэтому им все равно первое время придется доставлять его туда.

Монополия на производство литиевых батарей будет сосредоточена в Китае еще несколько десятилетий, однако у США решение данной проблемы есть.