Целая экосистема: ученые нашли удивительные ископаемые останки 100 организмов

Международная группа ученых обнаружила целую экосистему, сохранившуюся в осадочных породах каменноугольного периода. Она состоит из останков более 100 организмов, возраст которых составляет 318-320 миллионов лет, сообщает Science Alert.

Местонахождение ископаемых, названное Lantern North, было обнаружено в восточной части Северной Америки в формации Вамсутта. Его геологический профиль отличается от других мест этой эпохи, расположенных в Пенсильвании, поскольку он состоит из раздробленных пород более ранних эпох.

Lantern North – это своего рода «капсула времени» сухой горной среды, которая сохранила записи о жизни четвероногих, членистоногих и групп семенных растений в то время, когда наземная среда — и существа, которые недавно распространились в ней — быстро менялись.

«Исключительная сохранность тонких отпечатков и следов позволяет нам реконструировать поведение и экологию способами, которые обычно невозможны только с помощью ископаемых тел. Мы можем видеть, как эти ранние наземные сообщества функционировали как интегрированные экосистемы», — заявил  палеоэколог из Университета Теннесси Джейкоб Беннер.

Ученым удалось идентифицировать 131 различный таксон растений, включая 83 уникальных вида листвы растений. Находка также сохранила самые древние на сегодняшний день свидетельства откладывания яиц насекомыми.

Исследователям также удалось обнаружить повреждения на виде Cordaites, деревьях, которые вырастали примерно до 30 метров, они считаются самыми ранними хвойными. Эти повреждения образуются, когда насекомые откладывают яйца на поверхность растения. Это указывает на то, что насекомые могли начать откладывать яйца таким образом примерно на 14 миллионов лет раньше, чем считалось.

Ученые также обнаружили некоторые из самых ранних свидетельств образования галлов насекомыми, когда насекомое или его личинки проникают в живую ткань растения, чтобы создать убежище и источник пищи. Насекомое химически изменяет рост растения, образуя характерные формы и выпуклости на поверхности растения, известные как галлы.

«Мы видим доказательства сложных взаимодействий растений и насекомых и некоторые из самых ранних появлений основных групп животных, которые впоследствии стали доминировать в наземных местообитаниях. Это место дает нам беспрецедентный взгляд на наземную экосистему времен решающего периода в эволюции жизни на суше», — заявил один из авторов исследования Ричард Кнехт.

Ранее палеонтологи обнаружили в Техасе останки редкого гигантского мозозавра с гигантскими шаровидными зубами. Им удалось найти два фрагмента челюсти взрослого животного Globidens alabamaensis, которые проливают свет на его образ жизни.