В США могут вернуться десятки российских дипломатов: NYT пишет об угрозе шпионажа

Пытаясь трансформировать отношения США с Россией, администрация американского президента Дональда Трампа ведет переговоры с Москвой о возвращении десятков российских дипломатов в Штаты. Тем временем эксперты уже предупредили о потенциальных рисках, ведь Кремль, вероятно, отправит под видом дипломатов ряд шпионов, чтобы восстановить свои ослабленные разведывательные возможности в США, пишет NYT.

В прошлом месяце американские и российские чиновники встретились в Стамбуле, чтобы обсудить возвращение большего количества дипломатов после лет "высылки" и закрытия ряда дипломатических объектов. Перед этим в Эр-Рияде делегация США во главе с госсекретарем Марко Рубио и российские чиновники договорились "обеспечить функционирование дипломатических миссий" между странами. Обе стороны утверждают, что этот шаг может проложить путь к более широкому мирному соглашению, которое положит конец войне РФ против Украины.

Соглашение о нормализации дипломатических операций может также позволить Штатам вести свою шпионскую деятельность: Вашингтон уже давно разместил шпионов в американских посольствах и консульствах в России. Но некоторые аналитики говорят, что даже если соглашение увеличит "взаимные дипломатические контингенты" до примерно равного количества и расширенное дипломатическое присутствие будет использоваться для шпионажа с обеих сторон, у российских шпионов будет преимущество, ведь они будут работать в более открытом обществе США. Москва очень агрессивно относится к размещению шпионов под дипломатическим прикрытием за границей, сказал бывший высокопоставленный американский дипломат с опытом работы в РФ.

Также, по словам экспертов по разведке и бывших чиновников, расширение дипломатического доступа в сочетании с "дружелюбным отношением" Трампа к российскому диктатору Владимиру Путину может открыть новые возможности для шпионского аппарата Кремля в то время, когда операции Москвы против Запада становятся все более агрессивными.

К тому же, администрация Трампа назначила нескольких чиновников, которые "симпатизируют" мировоззрению Кремля, что вызывает вопрос о том, будут ли США и дальше предоставлять приоритет контрразведывательным операциям против России.

Одним из потенциальных преимуществ для Штатов от расширения дипломатического присутствия было бы то, что российские дипломаты-шпионы считались бы по крайней мере известной угрозой — американские чиновники говорят, что Россия компенсировала свои "шпионские потери", отправляя в Америку больше агентов "под неофициальным прикрытием".

На фоне ухудшения отношений между Вашингтоном и Москвой за последние годы три президента США выслали более сотни российских дипломатов, обвиненных в шпионаже, и закрыли полдюжины дипломатических объектов РФ в Штатах, часть из которых, по словам официальных лиц, использовалась для шпионской деятельности. Россия ответила во многом эквивалентными действиями. Сегодня с обеих сторон остался только "скелет" дипломатического присутствия, в том числе гораздо меньше сотрудников разведки.

Присутствие США в России сократилось примерно на 90% — из более 1200 американских дипломатов и местного вспомогательного персонала, распределенных по пяти объектам, до примерно 120 американцев в посольстве Штатов в Москве, по словам бывших американских чиновников. (Государственный департамент США заявил, что не будет обсуждать детали касательно дипломатического персонала по соображениям безопасности).

Около 220 российских дипломатов остаются в США, по словам одного из бывших американских чиновников. Большинство из них работают в посольстве России в Вашингтоне, но десятки также базируются при миссии России при ООН в Нью-Йорке и консульстве в Хьюстоне.

Оба правительства жалуются, что даже рутинная дипломатическая работа, такая как оформление виз и помощь путешествующим гражданам, стала почти невозможной. В прошлом месяце Рубио заявил, что надеется "работать очень быстро, чтобы восстановить функциональность соответствующих миссий".

Обе стороны "определили конкретные начальные шаги по достижению этой цели в Стамбуле и вскоре снова встретятся", говорится в заявлении Государственного департамента.

Ранее сообщалось, что "сближение" администрации Трампа с РФ обеспокоило ряд американских союзников. По данным NBC News, некоторые союзники США рассматривают возможность сокращения объема разведывательных данных, которыми делятся со Штатами. Есть также обеспокоенность, что Штаты могут начать делиться с Россией некоторой "чувствительной информацией". Politico писало, что новый глава Белого дома усугубляет кризис доверия в НАТО в вопросе обмена разведданными.