Нульові викиди вуглецю: стартап у США виплавив першу тонну «зеленої» сталі

Згідно з даними Всесвітньої асоціації виробників сталі, під час виробництва металу у повітря викидається майже вдвічі більше вуглекислого газу, ніж важить отримана сталь. Таким чином, сталева промисловість є відповідальною за 7-9% світових викидів парникових газів. Однак стартап Boston Metal з Бостона зміг розвинути технологію виробництва сталі, застосовуючи електрику, що дозволило знизити викиди CO₂ до нуля.

Оригінальну технологію виплавки сталі з використанням інертного анода розробили на Массачусетському технологічному інституті (MIT). З метою комерціалізації розробки та майбутнього отримання прибутку від продажу ліцензій на технологічний процес було створено компанію Boston Metal.

Для демонстрації можливостей, був створений невеликий реактор з одним анодом, а також було проведено випробування технології виробництва з кількома анодами, з метою збільшення обсягів виплавки сталі.

Під час традиційного процесу виплавки металу із залізної руди, до неї додають кокс, який при горінні в доменній печі утворює чадний газ. Цей газ з'єднується з киснем, що міститься в руді, і перетворюється на вуглекислий газ, що виділяється в атмосферу.

Компанія Boston Metal розробила безвуглецевий метод, відомий як електроліз розплавлених оксидів (MOE). Суть цього процесу виробництва металу полягає у тому, що залізна руда змішується з електролітом в реакторі, а потім нагрівається до температури близько 1600°C за допомогою електрики, а не коксу.

В результаті електрони розривають зв'язки в залізній руді, очищаючи її та виділяючи лише кисень. У процесі не утворюється ні однієї молекули вуглекислого газу.

Установка Boston Metal з одним інертним анодом виплавила більше однієї тонни сталі, використовуючи лише електрику. Якщо електроенергія надходить з відновлюваних джерел, виробництво сталі методом MOE стає абсолютно екологічно чистим з погляду викидів парникових газів.

Оскільки поточний реактор може виробляти приблизно одну-дві тонни металу на місяць, компанія планує побудувати демонстраційний завод більшого масштабу. Початок експлуатації заплановано на 2026 рік, а початок роботи - на 2027 рік. Нарешті, Boston Metal планує ліцензувати свій екологічно чистий виробничий процес для інших виробників сталі.