Ученые нашли 4 экзопланеты, похожие на Землю — вероятно, люди смогут до них долететь

Астрономы обнаружили четыре крошечные экзопланеты, вращающиеся вокруг соседней к нам звезды Барнарда почти в 6 световых годах от Земли.

По результатам исследований ученые установили, что размеры каждой из этих планет составляют не более 20-30% от размера Земли. Скалистые экзопланеты находятся от нас достаточно близко, чтобы в будущем за счет передовых технологий люди могли бы туда добраться. Однако не стоит рассчитывать на то, что на этих экзопланетах удастся найти признаки какой-то жизни.

Долгое время астрономы пытались идентифицировать загадочную планету, вращающуюся вокруг звезды Барнарда. Ученые склонялись к тому, что вокруг красного карлика с массой в 6 раз меньше массы Солнца, вращается похожий на Юпитер газовый гигант. Такие предположения выдвигались поскольку сама звезда Барнарда время от времени была то ближе, то наоборот отдалялась от Земли, что свидетельствовало о гравитационном притяжении какого-то загадочного объекта.

В рамках нового исследования астрономам удалось установить, что это притяжение вызвано не одним газовым гигантом, а общей тяговой силой четырех крошечных скалистых экзопланет, каждая из которых примерно в 4 раза массивнее Меркурия. Новые планеты пока еще не получили названий. Они находятся настолько близко к материнской звезде, что совершают полный оборот вокруг нее буквально за несколько дней. Астрономы предполагают, что из-за этого они, скорее всего, настолько горячие, что не являются пригодными для жизни.

Кроме этого астрономы считают, что открытие этих планет, вероятно, исключает шансы того, что какие-то еще экзопланеты вращаются в пределах потенциально обитаемой зоны вокруг звезды Барнарда. Хотя сейчас у человечества нет технологий для полета к этой звездной системе, в будущем исследователи смогут туда добраться, используя более совершенные ракетные двигатели на ядерном синтезе, или же технологию солнечных парусов.

Большинство экзопланет астрономы обнаруживают тогда, когда те проходят перед материнской звездой и заслоняют собой часть света, которая идет от нее в сторону Земли. Однако в случае со звездой Барнарда ученые считают, что наблюдали за ней сверху. Поэтому ученые назвали этого красного карлика «большим белым китом».

Для того, чтобы провести тщательное наблюдение за звездой Барнарда ученые использовали высокоточный радиально-скоростной спектрограф MAROON-X в составе телескопа Gemini North в обсерватории на Гавайях. 112 ночей подряд в течение трех лет понадобилось телескопу чтобы зафиксировать тонкие колебания звезды Барнарда и установить количество планет, вращающихся вокруг красного карлика и их массу. Сначала удалось обнаружить 3 планеты. Однако исследование, опубликованное в октябре 2024 года, с использованием другого спектрографа ESPRESSO на телескопе VLT ESO в Чили, помогло обнаружить еще одну экзопланету.

Красные карлики являются самым распространенным типом звезд во Вселенной, но большинство из них слишком далеко от Земли, чтобы исследователи могли легко заметить планеты вокруг них. Однако новые результаты намекают на то, что вокруг этих миниатюрных звезд может быть большое количество маленьких скалистых планет. Но для исследовательской группы самым интересным в новом исследовании было обнаружение миров, которые находятся так близко к Земле.

Исследование опубликовано в журналеThe Astrophysical Journal Letters

Источник: LiveScience