Глава Минобороны США посетит Панаму на фоне угроз Трампа захватить Панамский канал

Министр обороны США Пит Хегсет посетит Панаму в начале этой недели, пока Вашингтон усиливает давление на центральноамериканскую страну из-за влияния Китая на Панамский канал, сообщает FT.

Хегсет должен посетить конференцию по безопасности в Панаме и, как ожидается, во вторник, 8 апреля, встретится с президентом страны Хосе Раулем Мулино.

Поездка Хегсета "будет способствовать дальнейшим усилиям по укреплению наших партнерских отношений с Панамой и другими центральноамериканскими странами на пути к общему видению мирного и безопасного Западного полушария", - заявил представитель Пентагона Шон Парнелл.

На прошлой неделе в Панаме находились американские военнослужащие – обе страны завершили начальную фазу ежегодных военных учений, направленных на безопасность и оперативную совместимость. США заявили, что на этой неделе будет проведено еще больше совместных учений.

В прошлом месяце телеканал NBC News сообщал, что Белый дом поручил Пентагону разработать планы потенциального увеличения присутствия американских войск в Панаме, не исключая возможность силового захвата контроля над водным путём.

В феврале Мулино и Хегсет договорились "расширить сотрудничество между американскими военными и силами безопасности Панамы" и защитить канал, заявляли в Пентагоне.

Панама также пытается "задобрить" США, усиливая борьбу с мигрантами, направляющимися в Штаты через Дарьенский разрыв — участок густых джунглей между Колумбией и Панамой.

Госсекретарь США Марко Рубио, который в начале этого года посетил Панаму в рамках своей первой заграничной поездки, сказал Мулино, что американский президент Дональд Трамп считает "нынешнюю позицию влияния и контроля Коммунистической партии Китая над Панамским каналом" нарушением договора о нейтралитете водной артерии.

Президент и другие чиновники Панамы заявили, что водный путь полностью контролируется независимой Администрацией Панамского канала – ведомство правительства Панамы, ответственное за эксплуатацию и управление каналом.

Панама неожиданно стала одним из приоритетов внешней политики США. Трамп неоднократно угрожал восстановить контроль Вашингтона над Панамским каналом - важной водной артерией, через которую "проходит" около 5% мировой морской торговли, утверждая, что влияние Китая на канал представляет угрозу национальной безопасности Штатов.

На фоне давления Трампа конгломерат из Гонконга CK Hutchison согласился передать контроль над своим портовым бизнесом, в частности, объектами возле Панамского канала, американскому консорциуму BlackRock. Впрочем, китайские власти пересматривают соглашение, ставящее под сомнение его реализацию. CK Hutchison, однако, отрицает, что заявления Трампа сыграли определенную роль в принятии решения о продаже портов, утверждая, что сделка имеет "чисто коммерческий характер".

Экспансионистскую риторику Трампа в отношении Панамского канала и Гренландии анализировал Сергей Корсунский в статье "Как Трамп планирует изменить мир: анализ его заявлений без эмоций".