Самому місткому Volkswagen виповнилося 50 років

У квітні 1975 року у Берліні відбулася світова прем’єра нової розвізної моделі Volkswagen – під короткою назвою LT. На відміну від молодшого брата -Transporter тут застосували компонування Сab-over-Control, з двигуном над передньою віссю. Внаслідок вдалося досягти набагато кращого співвідношення корисної площі до загальних габаритів. При тому, що LT був тільки на 34 см довшим за Transporter і на 30 см ширший, його вантажний відсік вміщував на 50% більше – 7,5 кубометрів.

З самого початку новинку пропонували з двома варіантами колісної бази та двома виконаннями даху по висоті. Було три версії по повній масі: 2,8 т; 3,1 т та 3,5 т. Про це красномовно говорили індекси: LT 28, LT 31 та LT 35. Машини випускалися в різних кузовних виконаннях: вантажний фургон, універсал, автобус, з бортовою платформою, з подвійною кабіною і як шасі з кабіною під установку різних надбудов.

LT також відрізнявся покращеною ергономікою: органи управління розташували близько до водія, встановили велике лобове скло та зовнішні дзеркала збільшеного розміру. Підвищений їздовий комфорт забезпечувала незалежна передня підвіска, яка на той час була ще нечастим явищем на моделях цього класу.

Спершу на машину пропонувалися 2,0-літровий бензиновий двигун Audi 100, дефорсований до 75 к. с., а також 2,7-літровий 65-сильний дизель Perkins. 1983 року з’явився власний дизель, уже 6-циліндровий, робочим об’ємом 2,4 л. Незважаючи на те, що останній був потужнішим лише на 8 к. с., він отримав підвищений максимальний крутний момент і відрізнявся тихою роботою. Внаслідок цей дизель компанія Volvo вибрала для встановлення на свою найпершу 6-циліндрову легкову модель.

У 1983 році дебютує 6-циліндровий турбодизель у 102 к. с., який зробив LT найпотужнішим у своєму класі. Тоді з’являється й 6-циліндровий бензиновий агрегат 90 к. с., а також низка інших змін. Моторний відсік перемістили трохи назад, що зробило кабіну тримісною. Була видозмінена панель приладів. А третій варіант колісної бази дозволив встановлювати відкриті кузови завдовжки до 4,6 м.

А ось 1985 рік ознаменувався дебютом самої вантажопідйомної версії – LT 55, повною масою 5,6 т. Крім того, як опція на LT 35 почали встановлюватися задні однокаткові колеса. За доплату LT отримує повний привід, що підключається. Нарешті автомобіль піддається першому рестайлінгу: круглі фари поступаються місцем прямокутним.

У 1993 році відбувається чергова «пластична операція»: з’являється нова решітка радіатора та пластикові елементи навколо задніх ліхтарів. Лінійка силових агрегатів доповнюється турбодизелем з інтеркулером, потужністю 95 к. с. LT добре себе зарекомендував також як основа для кемперів. І первістком тут став «будинок на колесах» Florida, розрахований на чотири особи та оснащений резервуаром з водою.

Завдяки передовій конструкції LT швидко став популярним, досягнувши у своєму класі частки 40%. Загалом за 21 рік виробництва було випущено понад 470 тис. машин першої генерації.

Volkswagen LT наступного покоління з’явився у 1996 році. Це був первісток молодого підрозділу Volkswagen Commercial Vehicles, утвореного роком раніше. Автомобіль розроблявся разом із Mercedes-Benz.

Новий LT отримав напівкапотне компонування, з поздовжнім розташуванням двигуна. Це також знизило рівень підлоги, що полегшило посадку-висадку. Машина пропонувалася із трьома колісними базами на вибір. Повна маса варіювалася від 2,6 до 4,6 т. 2002 року дебютує версія «експрес» – з 2,8-літровим 4-циліндровим турбодизелем TDI в 158 к. с. та 331 Нм. То були рекордні показники для свого класу. До 2006 року з конвеєра заводу у Штеттіні зійшло понад 340 тис. машин LT другої генерації.

У 2006 році на зміну LT приходить модель під назвою Crafter, яка знову ж таки стала спільним проектом з Mercedes-Benz. Тут варто відзначити версію 4Motion, що з’явилася в 2012 році. Її відрізняли повний привід від Aсhleitner, три блоковані диференціали, підвищений кліренс і позашляхові шини. І не випадково така машина брала участь у ралі-рейді Дакар-2013 як «технічка». За 10 років було виготовлено понад 480 тисяч машин Crafter всіх версій.

У 2016 році світ побачив Crafter другого покоління. Це був вже 100-відсотковий Volkswgen, для якого збудували передовий завод у Вжешні (Польща). Вперше модель отримала три типи приводу на вибір: передній, задній або на всі колеса. Повна вага сягала 5,5 т, а місткість вантажного відсіку – 18.4 м куб. І невипадково машина стала переможцем престижного конкурсу «Міжнародний фургон року 2017». Через рік з’являється версія на електротязі e-Crafter.

У 2024 році Volkswagen Crafter стає ще безпечнішим й комфортнішим. У стандартне оснащення тепер входять цифровий щиток приладів та 10,3-дюймовий (опція – 12,9) тачскрин дисплей мультимедійної системи (MIB) з голосовим керуванням та інтеграцією з Chat GPT. Важель стоянкового гальма перемістився на приладову панель, а селектор АКП на рульову колонку.

Машина отримала передові системи допомоги водієві: Front Assist – автоматичне гальмування при загрозі ДТП, з функцією виявлення пішоходів та велосипедистів, Lane Assist – попередження про виїзд зі смуги руху, а також систему розпізнавання дорожніх знаків. Вперше в якості опції став доступним електронний «помічник» Travel Assist, що поєднує адаптивний круїз-контроль та систему утримання на смузі руху. З ним у парі пропонується система Emergency Assist. До кінця 2024 року на підприємстві Volkswagen у Вжешні було вироблено понад 500 тисяч автомобілів Crafter.