Мета купує атомну електростанцію

Компанія Meta оголосила, що виплачує мільярди доларів за підтримку роботи атомної електростанції в Іллінойсі до 2047 року. Компанія соціальних мереж придбає всі «атрибути чистої енергії» Центру чистої енергії Клінтона компанії Constellation Energy, атомної електростанції потужністю 1,1 гігавата в центральному Іллінойсі, починаючи з червня 2027 року.

Електроенергія все ще надходитиме до місцевої мережі, тому придбання Meta не забезпечить безпосередньо живленням один з її центрів обробки даних, хоча один у компанії є приблизно за дві години їзди на північ від Клінтона в ДеКалбі. Швидше, угода є певним вуглецевим обліком для зменшення загального впливу компанії на клімат. Вона не зменшує викиди в мережу, але запобігає їх потенційному зростанню.

Жодна з компаній не розкрила точні фінансові умови, але багатомільярдна угода допоможе Constellation пере ліцензувати завод і гарантувати клієнта на термін дії цієї ліцензії.

Великі технологічні компанії, включаючи Meta, нещодавно стали активними прихильниками галузі ядерного поділу. До нещодавнього буму в будівництві центрів обробки даних ядерні реактори зіткнулися з похмурим майбутнім, оскільки дешева вітрова, сонячна та природний газ знижували їхні витрати на виробництво електроенергії. Але сплеск розвитку штучного інтелекту та хмарних обчислень змусив технологічні компанії шукати джерела енергії, що, своєю чергою, призвело до низки інвестицій у ядерні стартапи.

Meta та Constellation натякали на угоду як на спосіб врятувати атомну електростанцію від закриття, хоча жодна з них не заявила про безпосередню загрозу закриття.

Спочатку постачальник електроенергії планував зупинити реактор Клінтона в червні 2017 року, оскільки зіткнувся з жорсткою конкуренцією з боку дешевого природного газу, але законодавці Іллінойсу втрутилися, надавши субсидії , які заохотили Constellation продовжувати роботу. Термін дії цих субсидій закінчується у 2027 році, і Constellation стверджує, що угода з Meta допоможе запобігти закриттю.

Але з 2017 року Constellation не погрожувала закрити електростанцію Клінтон. Натомість у 2022 році компанія заявила, що подасть заявку на продовження ліцензії на експлуатацію реактора до 2047 року.

TechCrunch запитав Constellation про їхні плани щодо електростанції Клінтон ще до укладення угоди з Meta, і ми оновимо цю статтю, якщо отримаємо відповідь. Цілком ймовірно, що компанія звернулася б до платників податків, на що Constellation натякає у сьогоднішньому прес-релізі : Угода з Meta «по суті замінює програму ZEC [кредитів на нульові викиди] та забезпечує довгострокову роботу станції без підтримки платників податків».

Останнім часом Meta та її колеги з-поміж великих технологічних компаній головним чином закохалися в ядерну енергетику. На початку цього року Meta оголосила про те, що оголошує конкурс пропозицій щодо нових атомних електростанцій , які генеруватимуть від 1 до 4 гігават електроенергії. Сьогодні компанія заявила, що отримала понад 50 кваліфікованих заявок на об'єкти у понад 20 штатах.

Завдяки угоді з Meta, Constellation отримала ще одного патронажа від Big Tech для свого ядерного парку. У вересні постачальник електроенергії заявив, що перезапустить реактор на Три-Майл-Айленд після того, як Microsoft погодилася купити всю отриману електроенергію.