В пригороде Ньюкасла в Австралии ученые нашли тайную колонию коал

Австралийские ученые, исследующие коал, с удивлением обнаружили, что в пригороде Ньюкасла тайно живет популяция из 209 особей этого вида животных. Зверям удавалось оставаться незамеченными несмотря на то, что в этом населенном пункте проживает по разным оценкам от 300 000 до 500 000 человек, пишет Phys.org.

Популяцию обнаружили на территории очень людной туристической зоны — смотровой горы Sugarloaf. Она невысокая, имеет 412 метров. С нее открывается прекрасный панорамный вид. До центра с этой локации полчаса езды, поэтому здесь днем и ночью постоянно много посетителей.

Ученые из Университета Ньюкасла имели задание оценить популяцию коал в штате Новый Южный Уэльс. Они насчитали всего 4357 коал на 67 300 гектарах кустарников, охватывающих 208 участков в этом регионе. Найти животных в пригороде оказалось самой сложной задачей.

Местные жители утверждают, что хотя живут рядом с Sugarloa десятки лет, но коал не замечали никогда. Исследователи из Университета Ньюкасла подтверждают, что популяция не оставляла за собой никаких следов. Они бы их и не нашли, если бы не ночные экспедиции с использованием прожекторов и тепловизионных дронов.

"Эта популяция десятилетиями осталась незамеченной. А это доказывает, что коалы могут выживать и даже процветать в пригородных районах. Эти периферийные среды обитания нуждаются в защите и мониторинге так же, как и нетронутые заповедники", — сказал один из руководителей исследования, доктор Райан Уитт.

После того, как ученые выследили колонию животных, они подняли архивные записи. И за много лет в этом месяце коал встречали не более десятка. Это в то время, когда колония насчитывает сотни животных. Всех их ученые идентифицируют для того, чтобы в будущем эти коалы находились под государственной защитой.

В 2022 году Австралия включила коал в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Животным угрожают пожары, засуха и болезни. Эти звери являются символом континента. По словам зоозащитников, коалы восточного побережья Австралии могут вымереть до 2050 года.