Човен-привид США, що приховувала найменша атомна субмарина NR-1

У найтемніших глибинах океану, де не працює GPS і не сягає сонячне світло, протягом десятиліть діяла одна з найбільш загадкових і водночас видатних субмарин в історії США — атомний мініпідводний човен NR-1. Створений за ініціативи легендарного адмірала Гаймана Ріковера, цей підводний апарат став справжнім «привидом» холодної війни — універсальним інструментом для шпигунства, наукових досліджень і пошукових операцій.

На відміну від інших субмарин, NR-1 ніколи не мав назви, не був формально введений в експлуатацію, і в очах Конгресу майже не існував. Позначення NR-1 (Navy Reactors-1) — це своєрідна шифровка, яка дозволяла Ріковеру обійти бюрократичні обмеження та зберігати повний контроль над проєктом. Зі своїми скромними габаритами (400 тонн водотоннажності), NR-1 став найменшою атомною субмариною в історії США, здатною залишатися під водою до 30 днів, працювати на глибинах до 724 метрів і навіть «проїжджати» по дну на колесах. Зовні — “дослідницький апарат”. Але за яскравим корпусом ховалася інша реальність: NR-1 виконував шпигунські місії на дні океану. Серед завдань — перехоплення радянських кабелів зв’язку, пошук зразків ворожої техніки, участь у розслідуванні катастроф. 1976 — NR-1 піднімає уламки винищувача F-14 Tomcat разом з ракетою Phoenix, яка впала в море. 1986 — човен бере участь у пошуку залишків космічного шатла “Челленджер”, допомагаючи розслідуванню NASA. 1995 — субмарина досліджує Britannic, сестринський корабель “Титаніка”, разом із Робертом Баллардом. 2007 — бере участь у наукових експедиціях в Мексиканській затоці, досліджуючи морський заповідник. NR-1 не пропонував комфорту: тіснота, чотири ліжка на 13 людей, відсутність душу, кухня замінена мікрохвильовкою, а унітаз — проблемним відром. Екіпаж дихав за допомогою хлоратних свічок, їв заморожені страви і боровся з морською хворобою, але водночас — мав честь бути частиною однієї з найсекретніших місій ВМС США.

Після 39 років служби NR-1 деактивували у 2008 році, а у 2009 — здали на металобрухт. Втім, її рубка і частини корпусу досі зберігаються у музеї підводного флоту в Гротоні.