Американські розробники представили новий бойовий безпілотник Clone Ranger

Американська компанія Kratos представила новий безпілотний літальний апарат під назвою Clone Ranger, який поєднує малопомітність, модульність та можливість дозаправляння у повітрі за схемою «buddy refueling». Дрон розробляється з 2020 року та наразі перебуває на стадії концептуального проекту. Його довжина становить близько 9 метрів, а дальність польоту очікується у межах 1 900−2 200 морських миль. Clone Ranger здатен злітати з коротких злітних смуг довжиною від 1 200 метрів, що робить його придатним для розгортання на більшій кількості аеродромів.

Clone Ranger має дві носові секції для сенсорів, а також може нести додаткові підкрилові підвіски. Заявлені можливості включають внутрішнє та зовнішнє розміщення боєприпасів, серед яких керовані бомби GBU-39/B SDB, ракети AIM-120 AMRAAM та AIM-9X Sidewinder, а також малогабаритні повітряні приманки ADM-160 MALD.

Окрему увагу розробники приділяють розвідувально-ударним можливостям Clone Ranger. У передніх відсіках планується розміщення багатофункціональних оптико-електронних систем, а також потенційно — малогабаритних РЛС чи інфрачервоних пошуково-стежних систем (IRST). У матеріалах компанії дрон показано у сценаріях протидії як наземним, так і повітряним цілям, включно зі знищенням баллістичних установок та перехопленням винищувачів.

Однією з ключових особливостей є інтегрована система дозаправляння у повітрі за схемою «buddy refueling». Вона дозволить Clone Ranger продовжувати час перебування у зоні бойових дій, зменшити залежність від традиційних заправників та забезпечити більш розподілену модель операцій.

У компанії відзначають, що Clone Ranger може стати частиною майбутніх концепцій колективних бойових дронів (CCA), які нині розробляються ВПС США, ВМС та Корпусом морської піхоти. Попри відсутність Kratos у першій фазі CCA, компанія вже має досвід у цій сфері завдяки своєму апарату XQ-58A Valkyrie. Подальші перспективи Clone Ranger залежатимуть від рішень замовників, але концепт уже зараз вважається однією з найцікавіших нових розробок у сегменті тактичних БПЛА.