Космический корабль SpaceX успешно оттолкнул МКС от Земли во время последнего испытания

Грузовой корабль Dragon компании SpaceX Илона Маска впервые самостоятельно поднял орбиту Международной космической станции (МКС), сообщило NASA. Испытательный маневр состоялся в среду, 3 сентября, и длился 5 минут 3 секунды. Капсула задействовала два своих двигателя Draco, чтобы вывести станцию на более высокую орбиту.

МКС обычно вращается примерно на высоте 400 км над Землей, но постепенно теряет ее из-за атмосферного сопротивления, передает Space. Для коррекции орбитального комплекса каждые несколько месяцев используются космические аппараты, которые пристыковываются к станции. Исторически эту роль выполняли в основном российские корабли "Прогресс". Однако Россия планирует выйти из программы МКС в 2028 году, тогда как сама станция продолжит работать как минимум до 2030-2031 годов.

В связи с этим NASA в последние годы испытывает возможности американских поставщиков. Первый тест поднятия орбиты Dragon от SpaceX состоялся 8 ноября 2024 года. Нынешний маневр увеличил высоту полета станции до 419,9 × 412 км. Агентство отметило, что "новый комплект ускорителей в Dragon поможет поддерживать высоту орбитальной лаборатории благодаря серии длительных циклов работы, запланированных в течение осени 2025 года".

Этот корабль Dragon прибыл на станцию 25 августа, доставив 2270 кг груза - припасы и научные данные для экипажа и орбитального комплекса. Миссия выполняется в рамках 33-го полета SpaceX по программе NASA Commercial Resupply Services (CRS-33).

Оставаться на орбите Dragon должен до конца декабря или начала января, после чего вернется на Землю с научными материалами и отходами с МКС. Посадка состоится в водах вблизи побережья Калифорнии.

После ряда неудачных попыток, компания SpaceX успешно провела десятый испытательный запуск своей сверхтяжелой ракеты Starship. Космический корабль вывел на орбиту восемь спутников Starlink, после чего успешно приводнился в Индийском океане, а ускоритель Super Heavy вернулся в Мексиканский залив.