Ученые нашли вирусы, без которых человечество бы не выжило

Генетики утверждают, что люди стали собой благодаря вирусам. Они изменили человеческое ДНК, воздействуя на него на этапе формирования эмбриона и деления стволовых клеток. Об этом открытии пишет журнал Popular Mechanics.

На генетическом уровне процесс формирования человеческого организма многоэтапный. Один ген запускается с помощью другого. Всего в человеческом ДНК примерно 9% происходят от древних вирусов. Самая новая известная группа таких генов — это LTR5Hs.

Именно они ответственны за своевременную активацию других генов, которые запускают рост эмбриона и пролиферацию стволовых клеток. Пролиферация — это не просто деление стволовых клеток, но и сохранение при этом способности к дальнейшему дублированию и превращению в другие типы тканей.

LTR5Hs принадлежат эндогенным, то есть наследственным вирусам, которые когда-то инфицировали предков человека и человекообразных обезьян. Их РНК под действием ферментов превратилась в ДНК и встроилась в наши клетки. Функции ДНК и РНК взаимосвязаны, но разные. Первая хранит генетическую информацию, а вторая работает как "резервная копия" и исполнитель инструкций. Например, РНК управляют синтезом белков.

Влияние вирусных генов LTR5Hs на человеческий эмбрион изучила команда ученых во главе с биологом Ракель Фуйо (Raquel Fuyo) из Стэнфордского университета. В лабораторных условиях профессор отключила LTR5Hs и после этого в процессе формирования клеток эмбриона произошел сбой. Открытие ученые опубликовали в специализированном журнале Nature.

Ранее немецкие и американские ученые обнаружили, что древние вирусы "просыпаются" в организме женщины во время беременности, сообщало издание Science Alert. Они помогают вырабатывать эритроциты и активируются тогда, когда организму это больше всего нужно.