Британська лазерна система DragonFire успішно знищила бойовий дрон на швидкості 650 км/год

Міністерство оборони Великої Британії офіційно замовило лазерні системи DragonFire для військово-морських кораблів після успішних випробувань із перехоплення безпілотників. Під час нещодавньої серії тестів на полігоні в Гебридах система змогла знищити дрони, що рухалися зі швидкістю близько 650 км/год, — удвічі швидше, ніж болід Формули-1. Це стало першим у країні випадком, коли лазерна зброя змогла точно відстежити, прицілитися та уразити ціль за горизонтом, продемонструвавши перехід від експериментальних випробувань до бойових застосувань.

DragonFire створюється консорціумом на чолі з компанією MBDA UK за участю Leonardo UK, QinetiQ та лабораторії Dstl. Система складається з високоенергетичного волоконного лазера, високоточних оптичних елементів та адаптивної системи корекції хвильового фронту, що забезпечує стабільність променя навіть у складних морських умовах. У комплекс інтегровані радари, інфрачервоні сенсори та комп’ютер керування вогнем, який у режимі реального часу розраховує параметри наведення. Попередні випробування у 2022−2024 роках підтвердили здатність системи відстежувати й уражати повітряні цілі, а нові результати засвідчили її придатність для оперативного використання.

Хоча лазерна зброя має обмеження — залежність від погодних умов і прямої видимості, — її переваги полягають у високій швидкості дії, низьких витратах і практично необмеженому боєзапасі, обмеженому лише потужністю енергосистеми. DragonFire розглядають як додатковий рівень у багатошаровій системі протиповітряної оборони, а не як заміну ракетним засобам. За оцінкою експертів, така зброя дозволить суттєво знизити вартість захисту кораблів від масованих атак безпілотників, які дедалі частіше стають реальною загрозою у Чорному, Червоному морях і Близькому Сході.

Програма DragonFire також розглядається як приклад нової моделі закупівель у сфері оборони, що має пришвидшити впровадження інновацій. Британія виділила майже £1 млрд на розробку систем із спрямованою енергією, а DragonFire став її флагманським проєктом. За словами представників MBDA, Leonardo і QinetiQ, програма забезпечує технологічне лідерство Великої Британії в межах НАТО, створює сотні робочих місць по всій країні та зміцнює промислову базу для майбутніх експортних контрактів. Якщо система покаже ефективність у службі, вона може стати переломним моментом у переході від традиційних систем озброєння до нової ери енергетичної оборони на морі.