Після століть автомобілів, яке досягнення стало найважливішим?

Історія автомобіля ніколи не зводиться до однієї миті, навіть коли кругла дата спокушає нас так вважати. Mercedes відзначає 140 років з того часу, як Карл Бенц вперше поїхав дорогою на своєму Patent-Motorwagen, який бренд часто називає «першим у світі автомобілем». Однак це твердження давно є предметом дискусій серед ентузіастів. Навіть сам Mercedes визнає, що історія є більш нюансованою.На своєму власному веб-сайті компанія визнає, що автомобіль не з’явився просто так у 1886 році. Вона констатує, що численні попередники існували задовго до Карла Бенца. Це стосується як парових дорожніх транспортних засобів, так і більш ранніх експериментальних саморушних машин, включаючи триколісний паровий візок француза Ніколя Жозефа Кюньйо 1769 (або, можливо, 1770) року.Погляд сьогодні на автомобіль Mercedes №1 з його величезними тонкими колесами дозволяє оцінити цю багатошарову історію. Це яскраве нагадування про те, як далеко автомобіль пройшов з першої поїздки Бенца в 1886 році, але також порушує більш фундаментальне питання. З огляду на безліч ідей, винаходів та вдосконалень, накопичених за більш ніж століття експериментів, яка ж окрема інновація найбільше трансформувала водіння?Ранні прориви стосувалися просто того, щоб зробити автомобілі придатними до використання. Чотири колеса забезпечили стабільність. Кермове колесо замінило незручний румпель. Потім з’явився електричний стартер, який позбавив водіїв від необхідності заводити двигун вручну, ризикуючи отримати травму, а також коробки передач із синхронізаторами або повністю автоматичні. Раптом автомобілі перестали бути лише для сміливих та механічно обдарованих, а стали для всіх.Дизайн зробив свій власний стрибок уперед, коли автомобілі перестали виглядати як конні екіпажі та почали розрізати повітря. Лобове скло, закриті кузови та інтегровані крила радикально змінили вигляд автомобілів, навіть до того, як аеродинамічні труби почали суттєво впливати на процес стилізації.І не можна забувати про потужність та швидкість. Той перший автомобіль 1886 року мав менше 1 к.с. та розвивав максимальну швидкість лише 10 миль/год. Сьогодні навіть найзвичайніший малолітражний автомобіль має у 100 разів більшу потужність і в 10 разів швидший, тоді як гіперкари видають 2000 к.с. і в деяких випадках можуть перевищувати 300 миль/год.Такі досягнення були б жахливими з тією системою безпеки, яка була на Motorwagen Бенца. Оригінал 1886 року мав суцільні гумові шини та не мав гальмівної системи на жодному з трьох коліс; єдиним способом уповільнити його було потягнути за простий важіль, який створював тертя на приводному ремені.Безпека покращувалася відносно швидко, але основні досягнення в цій галузі прийшли у другій половині 140-річної історії автомобіля. Ремені безпеки, зони деформації, подушки безпеки та антиблокувальні гальма тихо врятували мільйони життів, тоді як кондиціонування повітря, гідропідсилювач керма, супутникова навігація та автомобільна аудіосистема зробили життя за кермом більш терпимим.Зараз ми живемо через ще один переломний момент. Гібриди, електромобілі, системи допомоги водієві та автомобілі, які можуть самостійно керувати, гальмувати та паркуватися, перевизначають саме поняття водіння. Mercedes, що цілком закономірно, знаходиться на передовій цих змін і запропонує автономне водіння 4-го рівня на новому S-Класі, прем’єра якого відбудеться цього року.Тож що ви вважаєте найбільшим проривом у довгій еволюції автомобіля, тією інновацією, без якої сучасне водіння було б неможливим? І яка модель допомогла всім автомобілям зробити найбільший крок уперед?Питання про найважливішу інновацію залишається відкритим, адже кожна епоха вносила свій вирішальний внесок. Якщо на початку це була сама можливість механічного пересування, то згодом акцент змістився на доступність, безпеку та ефективність. Сьогодні ж ми спостерігаємо, як автомобіль поступово перетворюється з засобу пересування, що вимагає постійної уваги водія, на мобільний простір для роботи або відпочинку. Цей перехід, можливо, є найглибшим з усіх, оскільки він змінює саму соціальну та культурну роль автомобіля в суспільстві. Водночас, незважаючи на всі технології, базові принципи надійності, ергономіки та емоційного зв’язку між людиною та машиною залишаються незмінними вимогами.