У Сатурна «перекошенное» магнитное поле: ученые указали на главного виновника

Ученые обнаружили, что магнитное поле Сатурнаимеет выраженную асимметрию и отличается от земного. Одной из причин такой структуры может быть влияние спутника Энцелада, а также быстрое вращение самой планеты.

Об этом сообщило издание Space.com.

Исследование основывается на данных, собранных космическим аппаратом «Кассини», который работал на орбите Сатурна в 2004-2017 годах. Ученые проанализировали, где именно линии магнитного поля планеты начинают изгибаться назад к полюсам и направляют заряженные частицы в атмосферу. Этот участок называют магнитным куспидом.

Результаты показали, что магнитный куспид Сатурна смещен в сторону, если смотреть со стороны Солнца. Если сравнивать с условным циферблатом, у Земли эта зона соответствует отметке 12 часов, тогда как у Сатурна — примерно 1 или 3 часа. Такая разница свидетельствует о неравномерной структуре магнитного поля газового гиганта.

По словам исследователей, магнитное поле Сатурна формируется под влиянием быстрого вращения планеты — одни сутки там длится около 10,7 часа. Во время этого процесса Сатурн «тянет» за собой слой тяжелой плазмы, который влияет на конфигурацию магнитосферы.

Источником этой плазмы являются, в частности, спутники планеты. Наибольший вклад вносит Энцелад — ледяной спутник с подповерхностным океаном. Он выбрасывает в космос значительные объемы водяного пара, который впоследствии ионизируется и становится частью плазмы. Именно это, по выводам ученых, деформирует магнитное поле Сатурна.

Исследователи также отмечают, что для таких планет, как Сатурн, главным фактором формирования магнитосферы может быть не солнечный ветер, а внутренние процессы — быстрое вращение и активность спутников. Это отличает газовые гиганты от Земли, где решающую роль играет взаимодействие с потоком заряженных частиц от Солнца.

В рамках работы команда проанализировала 67 случаев прохождения «Кассини» через магнитный куспид в 2004-2010 годах. Для этого использовали данные магнитометра и плазменного спектрометра аппарата. Это позволило смоделировать форму магнитного поля и подтвердить его асимметричность.

Ученые отмечают, что лучшее понимание среды Сатурна является важным в контексте будущих космических миссий к этой планете и ее спутнику Энцелада. Такие исследования помогут оценить условия в системе Сатурна, в частности в рамках поиска признаков пригодности к жизни в океане Энцелада.

«Это открытие может быть жизненно важным для понимания того, как ветры от других звезд взаимодействуют с планетами за пределами Солнечной системы», — говорится в статье.

Российский генерал Александр Отрощенко / © скриншот с видео Рак / © Credits Поле стадиона, атаковавшее РФ