Астон Вілла — Ліверпуль. Напередодні

Команда Унаї Емері підходить до гри в неоднозначному настрої. З одного боку — вихід до фіналу Ліги Європи після впевненої перемоги над Ноттінгем Форест, з іншого — серія невдалих результатів у чемпіонаті. Бірмінгемці взяли лише одне очко в трьох останніх матчах АПЛ, поступившись Фулгему та Тоттенгему, а також зігравши внічию з Бернлі. Через це питання потрапляння до Ліги чемпіонів через чемпіонат залишається відкритим.

Попри спад результатів, Астон Вілла продовжує виглядати небезпечно вдома. Особливо варто відзначити Оллі Воткінса, який набрав чудову форму — англієць узяв участь у 12 голах у 13 останніх матчах, забивши дев’ять м’ячів. Корисно виглядає й Еміліано Буендія, який останнім часом дедалі частіше приносить команді результативні дії. Щоправда, кадрові втрати також мають значення: Камара, Аліссон та Онана матч пропустять, а Емері доведеться балансувати між боротьбою в чемпіонаті та майбутнім фіналом Ліги Європи.

Ліверпуль Арне Слота теж проводить далеко не найстабільніший сезон, хоча мерсисайдці все ще перебувають у хорошій позиції для фінішу в першій п’ятірці. Нічия проти Челсі минулого туру вкотре показала проблеми команди з інтенсивністю та стабільністю гри, а поразка на Олд Траффорд від Манчестер Юнайтед лише посилила критику на адресу чинних чемпіонів Англії.

Втім, у Ліверпуля є хороші новини перед виїздом до Бірмінгема. Після травми повертається Мохамед Салах, а Ібраїма Конате, схоже, встигне відновитися після ушкодження, отриманого в матчі з Челсі. Також до тренувань повернувся Аліссон Бекер. Окремої уваги заслуговує й Александер Ісак, який уже з’явився на полі після відновлення та може вийти в стартовому складі. І хоча виїзна форма Ліверпуля цього сезону залишає бажати кращого, досвід та глибина складу можуть стати вирішальними в настільки нервовому матчі.

Очікується дуже напружене протистояння з високою ціною кожної помилки. Астон Вілла традиційно агресивно діє на Вілла Парк, але фактор майбутнього фіналу Ліги Європи цілком може вплинути на кадрові рішення Емері. Ліверпуль виглядає трохи свіжішим і стабільнішим саме в контексті боротьби за результат, однак останні очні зустрічі цих команд доводять, що легко тут не буває нікому. Є всі підстави чекати емоційного матчу з великою кількістю боротьби та моментів.