Затерянный арктический мир: в пещере обнаружили животных, живших 75 000 лет назад

В Норвегии ученые сделали уникальное археологическое открытие, обнаружив в забытой пещере почти нетронутые следы древней арктической экосистемы, существовавшей около 75 тысяч лет назад. Находка позволила исследователям буквально заглянуть в мир, бесследно исчезнувший после очередной смены климата.

Об этом сообщает The Daily Galaxy со ссылкой на результаты исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Речь идет о пещере Арне-Квамгротта на побережье Северной Норвегии, недалеко от Нарвика. Её случайно открыли ещё в 1990-х годах во время горных работ, однако почти три десятилетия она оставалась практически неисследованной.

Только в 2021–2022 годах археологи провели полномасштабные раскопки и обнаружили чрезвычайно хорошо сохранившиеся осадочные слои, в которых находились кости животных, обитавших в Арктике ещё задолго до последнего крупного наступления ледников.

Пещера сохранила экосистему ледникового периода

В ходе исследования ученые идентифицировали кости 46 видов млекопитающих, птиц и рыб, обитавших на побережье европейской Арктики примерно 75 тысяч лет назад.

Для определения видов исследователи совместили традиционный анализ костей с исследованием древней ДНК, что позволило установить происхождение даже самых мелких фрагментов.

Среди найденных останков — белые медведи, моржи, гренландские киты, морские птицы, треска и северные олени. Особой находкой стали кости копытного лемминга — вида, который в настоящее время вымер в Европе и ранее никогда не встречался на территории Скандинавии.

По словам ведущего автора исследования Сэма Уокера, пещера стала «редким снимком исчезнувшего арктического мира», который позволяет воссоздать древнейшую из известных экосистем этого региона.

Арктика в древности была совсем другой

Исследователи установили, что 75 тысяч лет назад побережье Северной Норвегии было гораздо менее покрыто льдом, чем предполагалось ранее. Здесь существовали реки и озёра, а также открытые участки суши, по которым могли мигрировать большие стада животных.

В то же время в море сезонно образовывался лёд, что позволяло сосуществовать как видам, зависимым от льда, так и морским животным, которые его избегали. Такое сочетание свидетельствует о чрезвычайно разнообразной природной среде.

Изменения климата уничтожили целый мир

Самым важным открытием стало то, что генетический анализ не выявил современных потомков многих обнаруженных популяций.

Учёные пришли к выводу, что после повторного наступления ледников животные лишились пригодной среды обитания и не смогли переселиться в другие районы. В результате целая прибрежная экосистема исчезла вместе с изменением климата.

Исследователи считают, что эта находка имеет большое значение не только для реконструкции прошлого, но и для понимания того, как современные арктические экосистемы могут реагировать на стремительные климатические изменения, ведь сегодня возможностей для миграции животных становится всё меньше.

Удар по Вишневому / © ТСН Франция — Испания / © Associated Press Янник Синнер / © Associated Press Инцидент с ТЦК во Львове