Почему США делают ставку на боевые лазеры — Business Insider

Пентагон заключил два контракта в рамках программы Joint Laser Weapon System (JLWS) на разработку боевых лазеров нового поколения, предназначенных для перехвата беспилотников и крылатых ракет. Первоначальная стоимость соглашений составляет 86 млн долларов, а максимальный бюджет программы — 847 млн долларов. Исполнителями стали компании Lockheed Martin Aculight и nLIGHT Defense, сообщает Business Insider.

Программа предусматривает создание мобильных лазерных комплексов в контейнерном исполнении, которые можно быстро интегрировать на наземные и морские платформы. По замыслу Пентагона, такие системы обеспечат более дешевый перехват воздушных целей, чем традиционные средства противовоздушной обороны.

В США отмечают, что использование дорогостоящих ракет-перехватчиков, в частности Patriot, для уничтожения относительно дешевых ударных дронов экономически невыгодно. Один перехватчик Patriot может стоить около 3 млн долларов, тогда как иранские дроны Shahed оцениваются примерно в 20–50 тыс. долларов.

Первые образцы JLWS будут иметь мощность около 150 кВт с возможностью модернизации до 300–500 кВт, необходимых для борьбы с крылатыми ракетами. Параллельно Lockheed Martin разрабатывает отдельный лазерный комплекс мощностью 500 кВт на базе технологий программы HELSI.

В Lockheed Martin заявили, что новый комплекс станет самым мощным боевым лазером, размещенным в транспортабельном контейнере. Армия и ВМС США также работают над интеграцией лазерного оружия в перспективную систему противоракетной обороны Golden Dome («Золотой купол»), которую продвигает администрация Дональда Трампа. Общую стоимость развертывания этой системы до 2035 года оценивают примерно в 185 млрд долларов.

Поиск более дешевых способов борьбы с массовыми атаками беспилотников стал одним из ключевых направлений развития современной ПВО. «Математику войны» ранее объяснял Владимир Зеленский: Украина использует для перехвата дронов средства, которые стоят в десятки и сотни раз дешевле ракет Patriot. Именно поэтому США также начали изучать украинские дроны-перехватчики как один из возможных способов удешевить борьбу с Shahed.

В то же время Пентагон уже несколько лет развивает лазерные системы ПВО, а недавние испытания комплекса LOCUST подтвердили, что американские военные стремятся получить более дешевую альтернативу дорогостоящим ракетам-перехватчикам.

Параллельно Украина также разрабатывает собственные лазерные комплексы для борьбы с дронами, которая уже продемонстрировала работу отечественной лазерной установки во время испытаний.