Экологи предупредили о «катастрофической» угрозе, исходящей от космических центров обработки данных

Планы по запуску орбитальных центров обработки данных, которые продвигают SpaceX, Google и другие компании, могут привести к «катастрофическим» экологическим последствиям. Американские экологические организации и эксперты призвали Федеральную комиссию по связи США (Federal Communications Commission, FCC) приостановить выдачу новых разрешений до тех пор, пока не будет проведена полноценная оценка воздействия на окружающую среду. По их мнению, масштабные спутниковые группировки могут изменить атмосферу Земли, нанести ущерб озоновому слою и существенно усилить световое загрязнение, передает The Guardian.

Основой обращения стала петиция, поданная организациями Public Employees for Environmental Responsibility (PEER), Earthjustice и DarkSky International. Они утверждают, что технологические компании продвигают проекты орбитальных дата-центров без надлежащего анализа экологических последствий, хотя федеральное законодательство США требует оценивать воздействие таких инициатив на окружающую среду. Авторы документа подчеркивают, что компании описывают свои проекты как технологии, способные изменить цивилизацию, однако не предоставили убедительных исследований об их влиянии на атмосферу, экономику, науку или окружающую среду.

Одной из главных угроз называют загрязнение стратосферы. Во время запусков ракеты выбрасывают черный углерод, оксиды азота, оксиды алюминия, хлорсодержащие соединения и другие вещества. По окончании срока службы спутники сгорают при вхождении в атмосферу, оставляя в ней частицы металлов, сажу и другие загрязнители, влияние которых на климат и озоновый слой пока недостаточно изучено.

Некоторые исследователи предполагают, что накопление таких веществ может ускорить разрушение озонового слоя, увеличить уровень ультрафиолетового излучения на поверхности Земли и повлиять на климатические процессы. Кроме того, значительный рост количества спутников может сделать световое загрязнение постоянной проблемой для астрономии и природных экосистем.

За последнее десятилетие количество действующих спутников на орбите выросло примерно с 1 400 до около 15 тысяч. По оценкам, в течение следующих десяти лет их число может достичь 100 тысяч, даже без учета будущих орбитальных дата-центров. Наибольшую долю нынешней спутниковой группировки составляют системы Starlink компании SpaceX и сеть Amazon Project Kuiper.

Экологи также обращают внимание на потребление ресурсов. Для строительства орбитальных дата-центров потребуются большие объемы редкоземельных металлов и других материалов, добыча которых также создает нагрузку на окружающую среду.

В петиции приведены примеры заявок компаний в FCC. В частности, SpaceX обосновывает необходимость своих орбитальных дата-центров стремлением обеспечить «многопланетное будущее человечества», однако среди мер по защите окружающей среды упоминает лишь намерение уменьшить яркость спутников. Другая компания — я Cowboy Space, которая планирует создать систему из 20 тысяч спутников —, также практически не уделяет внимания экологическим рискам в своей документации.

Авторы обращения призывают FCC не выдавать новые лицензии до тех пор, пока не будет проведена полноценная экологическая экспертиза в соответствии с Законом США о национальной экологической политике (NEPA). По их мнению, только такая оценка позволит определить, соответствуют ли масштабные космические проекты общественным интересам и можно ли минимизировать их потенциальное воздействие на планету.

В то же время FCC уже разрешила стартапу Reflect Orbital запуск пилотного спутника с орбитальным зеркалом, предназначенным для отражения солнечного света на Землю в ночное время. Основатели компании предлагают продавать солнечное освещение как ресурс для обеспечения работы солнечных электростанций, городов и спасательных операций.