Ученые нашли нечто неожиданное под гигантским «сердцем» Плутона

Ученые изучили снимки, полученные аппаратом New Horizons, и выяснили, что из-под гигантского «сердца» Плутона вытекает жидкий азот. И, по словам исследователей из Юго-западного исследовательского института (SwRI), это первое свидетельство недавнего перетекания жидкости на Плутоне, сообщает SciTechDaily.

«Плутон никогда не перестает нас удивлять, и этот новый результат, безусловно, это подтверждает. Помимо предположения о недавнем появлении жидкостей на поверхности Плутона, он также указывает на новый тип изменяющихся во времени явлений на Плутоне», - заявил ведущий автор исследования Алан Стерн, главный исследователь миссии New Horizons.

Плато Спутник – западная часть знаменитого сердца Плутона – это огромный ледник, который состоит в основном из замерзшего азота. Снимки, полученные аппаратом New Horizons в 2015 и 2016 годах, показали наличие конвекционных ячеек размером с город на его северной части, разделенных узкими темными линиями и более широкими участками более темного материала.

Авторы нового исследования предполагают, что некоторые из этих отметок образуются, когда на поверхность просачивается жидкий азот и смачивает ее.

Условия в атмосфере Плутона и на его поверхности исключают возможность выпадения жидкого азота в виде дождя. Но темные узоры плато Спутник напоминают особенности земных ледников, которые намокают под воздействием дождей или воды, которая выступает из-под поверхности.

В ходе нового исследования ученые сравнили наблюдения New Horizons с изображениями ледяных сред на Земле, полученными с помощью спутника NASA Landsat 9, включая ледяной покров Гренландии. На Земле узкие темные участки образуются там, где жидкая вода достигает снега и льда.

По словам ученых, узоры на плато Спутник выглядят удивительно похожими. Это указывает на то, что азот может подниматься из-под поверхности ледника и увлажнять ее.

Ранее ученые заметили на снимках Плутона последствия оползней. Эти оползни свидетельствуют о том, что ледяной мир все еще активен, хотя и в геологических масштабах времени.