Махинации на сумму 20 миллиардов долларов: Федеральная торговая комиссия обвинила Amazon в тайном завышении цен на рекламу

Федеральная торговая комиссия США (Federal Trade Commission, FTC) совместно с 22 штатами подала иск против Amazon, обвинив компанию в незаконном завышении стоимости рекламы для продавцов. По версии регулятора, скрытые изменения в системе рекламных аукционов обошлись рекламодателям как минимум в 20 миллиардов долларов и в конечном итоге привели к повышению цен для покупателей. Иск подан в федеральный суд Западного округа штата Вашингтон, сообщает Reuters.

FTC утверждает, что Amazon на протяжении многих лет тайно повышала минимальную стоимость рекламных мест уже после того, как рекламодатели сделали свои ставки. В иске говорится: «Amazon смогла получить миллиарды долларов прибыли — за счет своих клиентов, покупающих рекламу на аукционах».

По данным FTC, компания ввела так называемую систему «мягкого резерва» (soft reserve), которая изменила традиционный принцип рекламных торгов. Если раньше победитель платил лишь немного больше, чем участник со второй по величине ставкой, то после изменений Amazon могла устанавливать более высокую минимальную цену уже после завершения аукциона. В иске отмечается, что внутри компании этот механизм называли «регулированием цены постфактум».

FTC также утверждает, что Amazon иногда сама участвовала в аукционах, фактически повышая ставки для других рекламодателей. По оценке регулятора, вмешательство компании коснулось до 80% аукционов по размещению рекламы Sponsored Products. Особенно часто дополнительные наценки применялись во время рождественского сезона и других периодов высокого спроса.

FTC считает, что рост рекламных расходов в конечном итоге перекладывался на покупателей из-за повышения цен на товары. Председатель комиссии Эндрю Фергюсон заявил, что эта практика повлияла даже на стоимость продуктов питания и товаров повседневного спроса.

Amazon категорически отвергла обвинения. В компании заявили, что её рекламная система направлена на показ наиболее релевантных объявлений и что утверждения FTC основаны на неправильном понимании принципов работы рекламных аукционов.

«Подход Amazon к ценообразованию противоречит любым предположениям о вреде для потребителей», — заявили в компании.

По словам Amazon, средняя стоимость клика для рекламодателей в период с 2019 по 2024 год оставалась стабильной, в то время как продажи, полученные благодаря рекламе, росли. Компания также утверждает, что с 2021 по 2025 год помогла рекламодателям сэкономить около 8 миллиардов долларов, а средние выигрышные ставки в аукционах Sponsored Products за это время сократились на 50%.

Дело рассматривается на фоне стремительного роста рекламного бизнеса Amazon. Компания уже является третьей по величине платформой цифровой рекламы в мире после Google и Meta, а её рекламная выручка во втором квартале выросла на 26% — до 19,8 миллиарда долларов.

Это уже не первый крупный конфликт Amazon с FTC. В прошлом году компания согласилась выплатить 2,5 миллиарда долларов в виде штрафов и компенсаций по делу о сервисе Prime, а в следующем году ей предстоит предстать перед судом еще и по делу о возможной незаконной монополии и злоупотреблениях в отношении сторонних продавцов.

В то же время рыночная капитализация Amazon впервые в истории превысила отметку в 3 триллиона долларов, что сделало ее пятой компанией в мире после Apple, Microsoft, Alphabet и Nvidia, достигшей такого результата. Главным драйвером роста стал подъем облачного подразделения Amazon Web Services (AWS) на фоне глобального бума искусственного интеллекта, использования собственных чипов Trainium, а также масштабных инвестиций корпорации в сектор ИИ.