Антикварная «голова лисы», которую купили на аукционе, оказалась вымершим видом животных

Странное чучело головы лисы, которую коллекционер купил на антикварном рынке за 50 фунтов (примерно три тысячи гривен), оказалось частью вымершего животного. К своему удивлению, коллекционер продал его на аукционе в 1000 раз дороже, сообщает Science Alert.

«Я коллекционирую странные и удивительные лисьи головы — хорошие, плохие и уродливые — чтобы показать различное качество таксидермии на протяжении многих лет и в исполнении разных таксидермистов», — рассказал Джеймс Крэнфилд, торговец диковинками естественной истории из Великобритании.

Его внимание привлекло объявление о продаже «головы лисы XIX века».

«Когда я кликнул на картинку, и она открылась в увеличенном размере, это было как удар молнии в мой мозг и глаза – я понял, что это не лиса. Я сразу подумал: „Это похоже на тасманийского тигра“», – сказал Крэнфилд.

Тилацин (Thylacinus cynocephalus) – вымершее плотоядное сумчатое животное, известное также как тасманийский тигр из-за характерных полос на спине. Когда-то оно было широко распространено по всей Австралии и даже на севере, вплоть до Новой Гвинеи.

Но к моменту прибытия европейских поселенцев тасманийский тигр обитал только на острове Тасмания. В XIX и начале XX веков их считали вредителями для домашнего скота и активно истребляли, а правительство Тасмании даже предлагало за их поимку награды.

Когда же решение отменили и предприняли меры по защите, было уже поздно. Последний известный тасманийский тигр умер в зоопарке Тасмании 7 сентября 1936 года.

Теперь же голову одного из таких животных нашли на другом конце света. Крэнфилд идентифицировал животное по зубам: у лис и других родственных животных шесть верхних резцов — крупных передних зубов, расположенных между клыкообразными отростками, — но у этого экземпляра их восемь. И у тасманийского тигра их тоже было восемь.

Но то, что на аукцион выставили не просто голову лисы, понял и еще один участник торгов. В результате лот ушел с молотка за 85 тысяч долларов. После этого Крэнфилд сделал рентгеновские снимки головы.

«Новости оказались просто замечательными. Это не только подлинная голова тасманийского тигра, но и рентгеновские снимки показали, что череп внутри чучела находится в идеальном, безупречном состоянии», - сказал он.

Это второе известное чучело головы тасманийского тигра. Первое хранится в частной коллекции доктора Эрика Гилера, зоолога из Университета Тасмании, который руководил многочисленными экспедициями по поиску живых диких тасманийских тигров в течение десятилетий после смерти последней особи, содержавшейся в неволе.

Напомним, недавно ученые выяснили, что кости мамонта, которые хранились в музее 70 лет, на самом деле принадлежали другому животному.