США представили новий ударний дрон як дешевшу заміну Reaper

Американська компанія General Atomics Aeronautical Systems офіційно розкрила характеристики нового ударно-розвідувального безпілотника Wildfire — апарата, що створювався як дешевша та масовіша альтернатива MQ‑9 Reaper. США розраховують замінити ним одну з найвідоміших ударних платформ армії, вартість якої в окремих комплектаціях сягає 50 мільйонів доларів.

Wildfire розробляється в межах програми Massed Modular Aircraft, яку ВПС США разом із підрозділом Defense Innovation Unit запустили у липні. Ключова вимога — ціна не більше 10 мільйонів доларів без урахування цільового обладнання. Виробництво базової версії MQ‑9 Reaper завершилося торік, хоча модернізований варіант MQ-9B SkyGuardian досі випускається.

За технічним завданням програми, новий безпілотник повинен самостійно долати щонайменше 14 800 кілометрів і нести корисне навантаження від 1270 кілограмів. General Atomics стверджує, що Wildfire відповідає або перевищує всі ці вимоги — зокрема здатен одночасно нести дві протикорабельні ракети великої дальності Long-Range Anti-Ship Missile.

Конструкція апарата передбачає широку модульність: залежно від завдання він може використовувати різні типи боєприпасів, запускати малі безпілотники, працювати з розвідувальними сенсорами або нести вантаж у цивільних місіях. Президент GA-ASI Девід Александер наголосив, що Wildfire поєднує характеристики попередніх систем компанії з можливістю гнучкого масштабування виробництва.

Апарат проєктувався з акцентом на автономність і роботу у змішаних бойових групах разом з іншими пілотованими та безпілотними системами — підхід, схожий на програму Collaborative Combat Aircraft з її відкритими стандартами і поетапним вдосконаленням. У тій програмі GA-ASI вже отримала виробничий контракт поряд із компанією Anduril.

ВПС США орієнтувалися на 2031 рік як дату введення в дію перших 20 повністю боєготових машин. Однак General Atomics заявляє, що завдяки конструкції, оптимізованій під прискорене виробництво, зможе постачати більш ніж удвічі більше апаратів за той самий проміжок часу — і раніше за первісний графік.

Представники ВПС раніше зазначали, що апарат MMA не використовуватиме найдорожчі технології: очікується турбогвинтовий двигун і крило великого подовження для максимальної дальності та економічності. Wildfire тепер конкурує за місце в наступному поколінні американських безпілотних систем, де головними критеріями відбору є вартість, швидкість виробництва та здатність швидко адаптуватися під різні бойові сценарії.