Манчестер Сіті — Сандерленд. Напередодні

Манчестер Сіті набрав чудовий хід на старті сезону та виграв усі шість останніх матчів у трьох турнірах. За цей відрізок команда забила 15 м’ячів, а в чотирьох останніх поєдинках поспіль не пропускала. У чемпіонаті "містяни" обіграли Крістал Пелес, Ковентрі Сіті, Борнмут та Манчестер Юнайтед, причому останню перемогу здобули в дербі на Олд Траффорд — 1:0, попри вилучення Філа Фодена ще в першому таймі. Переможний гол тоді забив Ерлінг Голанд.

Вже за кілька днів Манчестер Сіті продемонстрував глибину складу, розгромивши Норвіч Сіті в Кубку англійської ліги з рахунком 5:0. Тепер команда Марески повертається до АПЛ, де має можливість виграти всі перші п’ять матчів сезону. Для Марески це також може стати історичним досягненням — він здатен стати лише шостим тренером в історії АПЛ, який виграв свої перші п’ять матчів на чолі клубу. Важливо й те, що Манчестер Сіті не програвав Сандерленду в жодному з 14 домашніх матчів Прем’єр-ліги — 12 перемог та дві нічиї.

Сандерленд, який став справжньою сенсацією минулого сезону, поки має одну перемогу, одну нічию та дві поразки. Минулого туру команда Режі Ле Брі поступилася Арсеналу з рахунком 0:2, але вже за кілька днів здобула історичну для клубу перемогу в єврокубках. На Стедіум оф Лайт Сандерленд обіграв АЗ Алкмар — 1:0, а переможний гол із пенальті забив Енцо Ле Фе — він зробив те, чого не зміг проти "канонірів". Ця перемога стала особливою, адже команда повернулася до єврокубків уперше за 53 роки.

Втім, тепер Сандерленду доведеться вирушити на один із найскладніших виїздів у чемпіонаті. У поточному сезоні команда ще не перемагала на чужому полі, а в останніх двох виїзних матчах зазнала поразок. Історія також не на боці гостей: Сандерленд ніколи не перемагав на Етіхаді, а в останніх 17 матчах Прем’єр-ліги проти команд, які розпочинали тур у топ-2, не здобув жодної перемоги — чотири нічиї та 13 поразок.

Манчестер Сіті матиме очевидну перевагу у класі та перебуває у чудовій формі, однак Сандерленд навряд чи відмовиться від спроб максимально ускладнити господарям життя за рахунок компактної гри та контратак. Гості підходять до зустрічі після першої єврокубкової перемоги, але втома після напруженого графіка може стати проблемою. "Містяни", своєю чергою, матимуть нагоду продовжити переможну серію в АПЛ, а Ерлінг Голанд — нарешті забити Сандерленду: з усіх 25 суперників, проти яких норвежець грав у Прем’єр-лізі, саме цей клуб залишається єдиним, якому він досі не забивав.