Ніч, шторм і повний автопілот. У США літак вперше самостійно подолав 5000 кілометрів

Літак американської компанії Joby Aviation самостійно пролетів понад п'ять тисяч кілометрів через усю територію США. Це стало найдовшим безпілотним перельотом в історії компанії.

Для випробувань інженери використали модифікований літак Cessna Caravan. У кабіні весь час перебував пілот безпеки, проте він жодного разу не торкнувся штурвала чи педалей. Усіма процесами керував бортовий комп’ютер за нагляду операторів із наземних центрів у Каліфорнії та Південній Кароліні.

Про це пише видання Іnteresting Еngineering.

Автоматика самостійно виконала найскладніші етапи місії. Літак без участі людини вирулив на смугу, злетів, пройшов маршрут через різні штати та приземлився. Відстань між операторами на землі та літаком у повітрі часом сягала понад 3700 кілометрів.

Політ проходив у реальних умовах цивільної авіації. В Аризоні літак успішно сів у завантаженому аеропорту міста Фінікс. Пізніше система самостійно змінила траєкторію польоту, аби обійти сильні грози, хоча комп’ютер не мав попереднього досвіду посадок на новому запасному летовищі.

Маршрут завершився на узбережжі Північної Кароліни. Літак виконав символічний низький проліт над монументом братів Райт у містечку Кітті-Гок, де у 1903 році відбувся перший у світі пілотований політ. Також борт протестував доставку медичних вантажів для лікарень штату в межах регіональної медичної програми.

Загалом програма безпілотних польотів Joby налічує вже понад 800 годин у повітрі. Цю технологію компанія придбала у стартапу Xwing у 2024 році. Систему раніше випробовували на навчаннях ВПС США, де вона доставляла запчастини на добу швидше за звичайну військову логістику.

Керівник компанії Джобен Бевірт заявив про плани використовувати такі літаки для перевезень між невеликими регіональними аеропортами без ризику для пілотів. Тепер літак вирушає у зворотний політ на західне узбережжя із зупинками у Вашингтоні, Оклахомі та Портленді.