В космосе обнаружили "планету-феникс" рядом с мёртвой звездой

Астрономы обнаружили ранее неизвестный тип экзопланеты, которая, вероятно, сформировалась из вещества, выброшенного умирающей звездой. Эта «планета второго поколения» вращается вокруг белого карлика HS 0209+0832 примерно в 270 световых годах от Земли.

Об открытии сообщает издание Live Science.

HS 0209+0832 — чрезвычайно молодой белый карлик, образовавшийся после того, как бывшая красная звезда-гигант завершила свой жизненный цикл и сжалась до чрезвычайно плотного звездного остатка.

Исследователи обнаружили в его атмосфере необычно высокие концентрации тяжёлых элементов — в частности, цинка, меди и ниобия. Особое внимание учёных привлек ниобий, который ранее вообще не обнаруживался в белых карликах.

Сочетание этих элементов свидетельствует о том, что они могли образоваться внутри звезды во время её превращения в красного гиганта, а впоследствии войти в состав нового планетарного мира.

«Планеты второго поколения — это миры, формирующиеся из вещества, которое звезда выбрасывает во время своей гибели. Они чрезвычайно редки, и обнаружить такую вокруг белого карлика было совершенно неожиданно», — отметил первый автор исследования Джейми Уильямс.

Планета вращается вокруг «звезды-зомби»

Дальнейшие наблюдения показали регулярные падения яркости белого карлика. Это свидетельствует о том, что планета периодически проходит перед ним.

По расчетам исследователей, она примерно сопоставима по размерам с Юпитером, а полный оборот вокруг белого карлика совершает примерно за 4,4 земных суток.

Планета расположена настолько близко к звездным остаткам, что её атмосфера, вероятно, постепенно срывается под воздействием мощного звездного излучения. Именно этот процесс может объяснять наличие тяжёлых элементов в атмосфере белого карлика.

Возродилась из «пепла»

Учёные обратили внимание на специфическое соотношение элементов. Оно соответствует так называемому s-процессу — ядерным реакциям, в ходе которых в недрах красных гигантов образуются тяжёлые элементы.

«Это химический след, которого не должно быть ни на одной обычной планете „первого поколения“», — пояснил соавтор исследования Николас Стоун.

Именно поэтому учёные считают, что обнаруженная система не просто пережила гибель своей звезды, а сформировалась уже после неё из материала, который она выбросила в космос.

Подобные планеты второго поколения ранее обнаруживали вблизи других звездных остатков, в частности пульсаров. Однако вокруг белого карлика такой мир обнаружили впервые.

«Похоже, она образовалась из того же материала, который её собственная звезда выбросила при своей гибели. В некотором смысле эта система дала жизнь новому миру на фундаменте старого», — сказал астрофизик Борис Генсике.

Взгляд в будущее Солнечной системы

Это открытие также позволяет заглянуть в возможное будущее Солнечной системы. Примерно через 5 миллиардов лет Солнце, согласно современным моделям, превратится в красного гиганта, а впоследствии станет белым карликом.

«Обнаружение этого единственного экземпляра поднимает вопрос о том, сколько ещё подобных объектов может существовать и может ли наша собственная Солнечная система стать домом для планеты второго поколения, сформировавшейся из пепла нашего Солнца», — отметил Генсике.

В то же время учёные отмечают, что для окончательного подтверждения сценария формирования «планеты-феникса» необходимы дополнительные наблюдения. Исследователи предполагают, что важную роль в её зарождении могла сыграть ещё одна звезда, которая помогла удержать выброшенное вещество на орбите белого карлика.