Не все домашние животные улучшают психическое здоровье детей: исследователи обнаружили неожиданное исключение

Домашние питомцы могут положительно влиять на физическое и психическое здоровье детей, помогать им развивать эмпатию и учиться ответственности. Однако испанское исследование выявило неожиданную связь: у детей, живших с котами в возрасте 4–5 лет, позже чаще наблюдали эмоциональные и поведенческие трудности.

Об этом сообщает egeszsegkalauz.hu.

Как домашние животные влияют на детей

Исследователи проанализировали данные почти двух тысяч пар матерей и детей в Испании. Они оценивали эмоциональное состояние и поведение детей в возрасте 7–8 лет, в том числе уровень тревожности, трудности в общении со сверстниками, проблемы с поведением, гиперактивность и нарушение внимания.

Выяснилось, что дети, жившие с котами в возрасте 4–5 лет, имели более высокий риск возникновения внутренних эмоциональных трудностей и поведенческих проблем в младшем школьном возрасте. В то же время такой связи не обнаружили среди детей, живших с котами в возрасте одного года.

В то же время проживание с некоторыми другими домашними животными, в частности кроликами, хомяками, морскими свинками, рыбками, черепахами и саламандрами, было связано с меньшим количеством эмоциональных и поведенческих трудностей. Присутствие собак и птиц не продемонстрировало заметной связи с изучаемыми показателями психического здоровья.

Почему результаты исследования не означают, что коты вредны

Ученые предполагают, что отличия могут быть связаны с особенностями поведения животных и характером взаимодействия с ними. Кошки обычно более независимы, в то время как некоторые другие домашние питомцы могут чаще взаимодействовать с ребенком и способствовать формированию эмоциональной связи.

В то же время исследователи отмечают важное ограничение: работа выявила статистическую связь, но не доказала причинно-следственной зависимости. То есть нет оснований утверждать, что именно коты вызывают эмоциональные или поведенческие проблемы у детей. Не исключено, что трудности были еще до появления животного в семье.

Кроме того, предыдущие исследования демонстрировали положительное влияние кошек на некоторых детей. Например, в отдельной работе с участием детей с аутизмом после появления кота наблюдалось улучшение эмпатии и уменьшение тревожности во время разлуки.

На что обратить внимание, выбирая домашнего питомца

Специалисты советуют учитывать не только вид животного, но и возраст ребенка, его темперамент, потребности и образ жизни семьи. Маленькие дети еще не всегда понимают сигналы животных и могут не замечать, когда любимец хочет побыть наедине.

Также важно помнить, что уход за домашним животным нельзя полностью перекладывать на ребенка. Кормление, уборка, ветеринарный уход и обеспечение надлежащих условий содержания нуждаются в участии взрослых.

Отдельное внимание следует уделять аллергиям и гигиене. Даже животные, считающиеся гипоаллергенными, могут вызвать аллергические реакции. А грызуны, рептилии и земноводные способны переносить возбудителей инфекций, поэтому после контакта с ними нужно тщательно мыть руки.

Следовательно, результаты исследования не являются поводом отказываться от кошек или других домашних питомцев. Выбирая животное для семьи, следует учитывать индивидуальные потребности ребенка, характер любимца, возможности взрослых и безопасность обоих.

Как мы писали, ученые исследовали, способны ли коты любить своих хозяев, и выяснили, что эти животные могут формировать крепкую эмоциональную связь с людьми. Приблизительно две трети кошек в одном из исследований продемонстрировали надежный тип привязанности к своим опекунам. О благосклонности любимцы могут свидетельствовать тем, что ищут близости, трутся головой о человека, встречают его после разлуки и чувствуют себя спокойнее рядом с ним. В то же время ученые отмечают, что сейчас невозможно точно утверждать, испытывают ли кошки любовь так же, как люди. На формирование привязанности влияют характер животного, генетика, ранняя социализация и опыт общения с людьми.