Марсоход NASA Perseverance побил рекорд дальности передвижения на другой планете

11 октября марсоход NASA Perseverance преодолел 45,22 км и установил рекорд дальности передвижения на другом небесном теле. Он превзошел предыдущий рекорд марсохода Opportunity, который проехал 45,16 км за почти 15 лет работы на Марсе, сообщили в NASA.

Perseverance достиг этого результата за пять с половиной лет благодаря системе автономной навигации, которая помогает ему самостоятельно выбирать маршрут. Сейчас аппарат исследует край кратера Езеро, где ученые ищут свидетельства древних геологических процессов.

По дальности передвижения Perseverance превзошел даже транспортные средства, работавшие на Луне. Он превзошел более чем на 35,7 км расстояние, пройденное астронавтами Джином Сернаном и Харрисоном Шмиттом во время миссии «Аполлон-17» в 1972 году, и на 39 км, которые проехал советский луноход «Луноход-2» в 1973 году.

Как Perseverance преодолевает большие расстояния

Марсоход установил рекорд на 2006-й марсианский день своей миссии. Его главное преимущество — система автономной навигации AutoNav, которая позволяет фотографировать поверхность, создавать трехмерную карту препятствий и прокладывать безопасный маршрут между контрольными точками, определенными специалистами на Земле.

Perseverance может преодолевать до 412 метров за один марсианский день. Более 90 % своего пути он проехал с использованием AutoNav, тогда как на марсоходах Opportunity и Spirit эта система помогала примерно на 5 % маршрута.

Отличаются и возможности аппаратов по анализу местности. Первый марсоход NASA Sojourner оценивал путь с помощью 20 точек измерения, а Perseverance обрабатывает 600 тысяч точек во время каждого сканирования.

«Первоначальный план миссии предусматривал преодоление расстояния, не превышающего 12,4 мили (примерно 20 км). Мы уже значительно превзошли этот показатель», — отметил руководитель проектов марсоходов Curiosity и Perseverance в Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии Стивен Ли.

Следующая задача команды — уменьшить влияние солнечных бликов, мешающих работе навигационных камер. Из-за них марсоход иногда вынужден останавливаться в середине дня, когда движется в направлении Солнца. Решение этой проблемы могло бы увеличить время работы будущих аппаратов.

По словам Ли, все системы передвижения Perseverance исправны, а результаты испытаний на длительную эксплуатацию положительны. Команда ожидает, что марсоход продолжит улучшать рекорд в последующие годы.

Что Perseverance ищет на Марсе

Рекорд марсоход установил во время движения к участку Идуби (Idubi) через район Лак-де-Шарм (Lac de Charmes) у западного края кратера Езеро. Здесь расположены очень древние горные породы, земные аналоги которых со временем были уничтожены эрозией и тектоническими процессами.

В районе Идуби учёные надеются найти следы древних гидротермальных систем — сред, в которых горячая вода взаимодействовала с горными породами. Их исследование поможет выяснить, какими были условия на Марсе миллиарды лет назад.

За время миссии Perseverance собрал 29 образцов горных пород и реголита — рыхлого материала, покрывающего поверхность планеты. Марсоход исследовал дно древнего озера, дельту реки, которая когда-то впадала в него, а теперь изучает край кратера, образовавшегося в результате удара около четырёх миллиардов лет назад. Способность преодолевать большие расстояния позволяет марсоходу исследовать больше геологических объектов и собирать разнообразные образцы, что помогает учёным воссоздавать историю планеты по её горным породам.

Как менялись марсоходы NASA

История исследования Марса марсоходами NASA продолжается уже почти 30 лет. За это время аппараты становились более выносливыми, преодолевали большие расстояния и получали более совершенные системы навигации.

Первый марсоход NASA «Sojourner», размером с микроволновую печь, преодолел около 100 метров за 83 марсианских дня работы в 1997 году. В 2004 году на планету прибыли Spirit и Opportunity, размером примерно с гольф-кар, для которых изначально планировались 90-дневные миссии по марсианскому календарю.

Spirit преодолел 7,7 км и прекратил работу в 2010 году после того, как застрял во время марсианской зимы. Opportunity проработал 5111 марсианских дней, в 2015 году преодолел расстояние земного марафона — около 42 км — и установил рекорд в 45,16 км. Марсоход Curiosity, приземлившийся в кратере Гейла в 2012 году, до сих пор работает и преодолел более 38,07 км.

NASA одобрило первое продление миссии Perseverance, которое началось в октябре и позволит аппарату работать примерно до конца 2028 года. После исследования района Лак-де-Шарм он будет двигаться на юг вдоль края кратера Езеро к участку Рейнбоу-Фолс (Rainbow Falls). Там находится глыба древней коры шириной около 100 метров, поднятая в результате удара, сформировавшего кратер Езеро.

В прошлом месяце Perseverance обнаружил в кратере Езеро свидетельства древней циркуляции горячих грунтовых вод, исследовав вулканические породы так называемой «Маргинальной зоны». С помощью инструмента SuperCam ученые зафиксировали как минимум три отдельных исторических эпизода взаимодействия минералов с водой, в частности образование озерного кремнезема и гидротермальных жил с сульфатом кальция и флюоритом.