Таяние льда изменяет Землю неожиданным образом: ученые обнаружили удивительный эффект

Земная кора кажется неподвижной, но в действительности она способна медленно изменять форму под давлением огромных масс льда и воды. Когда ледники тают, нагрузка на одни участки уменьшается, а в других она возрастает. Поэтому поверхность планеты буквально перестраивается — и этот процесс ученые уже могут измерять.

Об этом пишет Gizmodo.

Как Земля «расправляется» после таяния льда

Представьте матрас, на котором многие годы лежал тяжелый предмет. Если его убрать, поверхность не мгновенно, но постепенно восстанавливает форму. Нечто подобное происходит с земной корой после потери льда: вес ледниковых щитов уменьшается, и поверхность у полюсов начинает подниматься.

Исследователь Кристофер Коцакис проанализировал спутниковые измерения перемещений земной поверхности за 1997-2015 годы. Результаты показали, что в период с 2011 по 2015 год полярные области поднимались примерно на 0,5–1 миллиметр в год. В то же время выпуклость твердой поверхности Земли на экваторе постепенно уменьшалась. Эти изменения скудны для планеты, но достаточно велики, чтобы их можно было зафиксировать точными приборами.

Важно, что речь идет именно о твердой поверхности Земли, а не о всей планете вместе с океанами. Талая вода перемещается в моря и океаны, изменяя распределение массы. Поэтому форма земной коры и форма всей планеты с учетом воды могут изменяться по-разному.

Есть еще один нюанс: талая вода не исчезает, а попадает в океаны и изменяет распределение массы на планете. Из-за этого меняется не только форма земной коры, но и гравитационное поле Земли, то есть то, как распределена сила тяжести в разных местах. Американский геофизический союз объясняет, что эти процессы не обязательно происходят одинаково: земная кора реагирует на изменение нагрузки, а гравитационное поле — на перемещение воды и другие изменения распределения массы.

Это не означает, что Земля стала опасной или ее форма радикально изменится в ближайшее время. Это очень медленные процессы, которые можно зафиксировать только благодаря сверхточным измерениям. Они показывают, что таяние ледников влияет не только на уровень океана и климат, но и на физические характеристики самой планеты.