Впервые в истории: авианосец управлял дроном через спутник на расстоянии 3380 км

ВМС США установили дистанционную связь с беспилотным самолетом-заправщиком MQ-25A Stingray и управляли им с авианосца, находившегося на расстоянии более 2100 миль (примерно 3380 км). Это стало новым этапом в работе над интеграцией беспилотников в палубную авиацию. Испытания состоялись на борту авианосца USS Ronald Reagan — класса «Нимиц», действовавшего в Тихом океане. Испытательный самолет MQ-25A находился на объекте компании Boeing в городе Маскута, штат Иллинойс.

Во время предыдущих морских испытаний операторы на борту авианосца использовали Центр управления беспилотной авиацией (Unmanned Air Warfare Center, UAWC), чтобы установить связь с самолетом за пределами прямой видимости через спутниковую сеть. ВМС назвали это событие первым успешным установлением связи между пунктом управления на авианосце, находившемся в движении, и самолетом MQ-25A. Демонстрация была призвана проверить системы связи и управления, необходимые для будущего использования беспилотников на авианосцах.

Спутники преодолевают большие расстояния

Для установления соединения была использована спутниковая сеть на низкой околоземной орбите с большим количеством спутников (proliferated low Earth orbit, pLEO). Она опирается на спутники, работающие относительно близко к Земле, и обеспечивает связь на большие расстояния. Центр UAWC на авианосце использовал наземную станцию управления MD-5C для установления канала связи. Система объединяет сеть ВМС для командования, управления, связи, вычислений и разведки с аппаратным и программным обеспечением, разработанным Lockheed Martin, а также другим оборудованием государственного производства.

MD-5C предназначена для обеспечения командования и управления MQ-25A, а также, потенциально, — и другими беспилотными летательными аппаратами, которые могут действовать с авианосцев ВМС США. Демонстрация стала частью серии испытаний, предназначенных для проверки процедур, сетей и интерфейсов, необходимых для эксплуатации Stingray с авианосца. Предварительные испытания включали проверки, когда корабли находились у причала и в море. В работах принимали участие Управление программы беспилотной авиации авианосцев ВМС США и объединенная испытательная команда, в которую входили представители ВМС, Boeing и Lockheed Martin.

Расширение радиуса действия авианосного флота

Boeing разрабатывает MQ-25A Stingray для дозаправки самолетов ВМС США в воздухе. Это снизит необходимость использования пилотируемых боевых самолетов в качестве заправщиков. ВМС ожидают, что беспилотник будет обеспечивать поддержку F/A-18E/F Super Hornet, позволяя им дольше оставаться в воздухе и действовать на большем расстоянии от авианосца. Использование специализированных беспилотных самолетов-заправщиков также может освободить больше самолетов Super Hornet для выполнения боевых задач, вместо того чтобы задействовать их для дозаправки других самолетов.

MQ-25A должен стать первым оперативным беспилотным самолетом-заправщиком палубного базирования ВМС США и заложить основу для интеграции дополнительных беспилотных летательных аппаратов в будущие авиационные крылья авианосцев. Последняя демонстрация подтверждает важный элемент этого плана: способность поддерживать канал связи между движущимся авианосцем и самолетом, находящимся на значительном расстоянии от него. Чтобы определить, как система будет работать во время обычных полётов и выполнения задач с авианосцев, потребуются дальнейшие испытания.

Источник: Interesting Engineering