Разработчик проекта СПГ в США финансируется российской компанией «Новатэк» — FT

Джоэл Риддл — бывший генеральный директор американской компании Polar Train LNG, занимающейся экспортом газа и оцениваемой в 25 млрд долларов, — обвинил российского энергетического гиганта «Новатэк» в тайном контроле над одним из проектов компании. Это стало причиной массового увольнения руководства Polar Train LNG, поскольку возникли опасения, что это нарушает санкции США, пишет Financial Times.

Компания Polar Train LNG занимается строительством терминала по экспорту газа на Северном склоне Аляски. Это происходит в рамках инициативы администрации президента США Дональда Трампа, направленной на расширение экспорта энергоносителей США в Азию и укрепление позиций страны на мировых энергетических рынках.

Проект был запущен при участии компании Gentry Beach — инвестора, связанного с семьей Трампа. По словам лиц, осведомленных о переговорах, он также фигурировал в переговорах на высоком уровне между Вашингтоном и Москвой относительно потенциальных деловых соглашений, которые могли бы способствовать прекращению войны России в Украине.

Компания Polar Train LNG была основана в марте с целью перепрофилирования частично построенного газового терминала «Новатэк» для установки на Аляске. Компания обратилась в органы США по санкциям при Министерстве финансов за разрешением на переговоры с российской группой, но пока не получила одобрения.

В то же время, по словам Джоэла Риддла, он обнаружил, что «Новатэк» уже финансировал этот проект и руководил его деятельностью ещё до получения необходимых разрешений. Риддл подал в отставку в сентябре. За ним последовала почти вся исполнительная команда руководства, в том числе финансовый директор Дэн Чандру, исполнительный вице-президент Джим Смит и менеджер по реализации проектов Джоди Трантхем.

В издании отметили, что эти обвинения вызывают вопросы о том, насколько российские коммерческие интересы уже пытаются закрепиться в энергетической отрасли США ещё до заключения какого-либо соглашения. Они грозят втянуть стратегически важный американский энергетический проект в напряженные отношения между Вашингтоном и Москвой, несмотря на внезапный позитивный поворот администрации Трампа в сторону России.

Компания Polar Train LNG назвала Риддла «неудовлетворенным сотрудником». Там заявили, что его уволили из компании.

«Работа по развитию проекта ведется в полном соответствии с действующим законодательством США», — говорится в заявлении Polar Train LNG.

В то же время представитель Белого дома отметил, что администрацию проинформировали об этом «лишь в общих чертах и кратко, но подробных обсуждений не было».

В «Новатке» заявили, что согласились предоставить компании Tech Wave Industrial Projects Management, базирующейся в Абу-Даби, право использовать свою технологию на Аляске. А уже в апреле, как указано в заявлении российской компании, «Новатэк» подписала меморандум о взаимопонимании с компанией Polar Train LNG, когда генеральным директором компании ещё был Риддл.

«Для реализации такого масштабного проекта необходимо получить необходимые разрешения от американских и российских властей», — отметили в «Новатке».

Представитель Министерства финансов США заявил, что, хотя ведомство и не комментирует обвинения в нарушении санкций, оно «чрезвычайно серьезно относится к потенциальным нарушениям».

«Новатэк» построила комплекс по экспорту газа на северном побережье Сибири — «Арктик СПГ-2», который, как ожидалось, должен был производить почти 20 млн тонн СПГ в год. Однако в 2023 году Министерство финансов США внесло его в черный список в рамках пакета санкций, направленных против сотен объектов, введенных администрацией Байдена с целью наказания России за вторжение в Украину. Поэтому проект до сих пор не может полноценно заработать.

Источники FT сообщили, что в настоящее время США и Россия обсуждают соглашение, согласно которому «Новатак» предоставит свою экспертизу для помощи в строительстве объекта на Аляске в обмен на отмену санкций в отношении «Arctic LNG 2».

«Мы опровергаем любые недобросовестные обвинения со стороны третьих лиц о том, что доступ к нашему решению обусловлен отменой санкций в отношении проекта Arctic LNG 2. «Новатэк» сосредоточена на использовании своей технологии на Аляске и рассматривает эту возможность как самостоятельный и самодостаточный проект», — заявили в российской компании.

Риддл, который до того, как возглавил Polar Train LNG, был инженером ExxonMobil, отметил, что изначально считал, что проект финансируют компании Beach и Tech Wave. Компанию возглавляют норвежские бизнесмены Раджив Лехар и Бьорн Гундерсен. Последний ранее работал в «Новатеке». Компания Tech Wave не ответила на запросы о комментариях.

По словам Риддла, когда проект начал обретать конкретные очертания, он узнал, что Бич не инвестировал в это предприятие и не был акционером, руководителем или директором компании. Как добавил экс-генеральный директор Polar Train LNG, по мере роста потребностей в финансировании он осознал, что капитал предоставляет «Новатэк».

«Я ушел в отставку с поста генерального директора Polar Train LNG, поскольку мне было неприятно, что российская компания «Новатэк» финансировала и, в конечном итоге, контролировала стратегическое направление деятельности компании. Строительство завода по производству сжиженного природного газа на Аляске является очень стратегическим проектом для США, и как патриот я считаю, что его следует реализовывать с использованием американских технологий и за счет финансирования американских инвесторов, а не российской компании», — сказал Риддл.

Бич не ответил на запрос о комментарии.

В то же время в «Новатке» утверждают, что, по их данным, Бич был действующим руководителем холдинговой компании Polar Eagle LNG LLC и в настоящее время не имеет никакого отношения ни к проекту, ни к компаниям Polar Train LNG LLC/Polar Eagle LNG LLC.

Из сообщений в WhatsApp, с которыми ознакомилась FT, следует, что Денис Соловьев — старший руководитель и член правления «Новатэк» — обсуждал финансирование проекта и пытался «ускорить процесс перевода средств» в пользу Polar Train LNG.

Когда Конгресс принял новый пакет санкций, предложенный покойным сенатором Линдси Грэмом, Риддл обратился за консультацией к американской юридической фирме Baker Botts, чтобы оценить риски, связанные со стратегией компании. Он также попросил совета относительно рисков, связанных с санкциями, которые возникают из-за роли Гундерсена как потенциального конечного инвестора в Polar Train LNG, учитывая его связи с «Новатеком».

В своём заключении Baker Botts отметила, что американские ведомства «очевидно рассматривают предлагаемое участие г-на Гундерсена в проекте как потенциальный повод для беспокойства в связи с санкциями, связанными с Россией».

19 сентября, на следующий день после принятия Конгрессом законопроекта Линдси Грэма, Риддл подал Гундерсену заявление об увольнении. После отставки Риддла компания Polar Train LNG назначила Тима Толкингтона — бывшего генерального директора российского филиала Goldman Sachs — исполняющим обязанности генерального директора. Толкингтон не ответил на запрос о комментарии.

В своём заявлении Polar Train LNG отметила, что компания TechWave предоставила финансирование Polar Train LNG и «приступила к предварительным инженерным работам с участием американских подрядчиков». «Проект ищет американских инвесторов и партнеров для реализации», — добавили в компании.

Недавнее потепление отношений между США и Россией свидетельствует о том, что Вашингтон все еще может поддержать Polar Train LNG. В этом месяце Трамп применил исключение из закона Грэма, которое освобождает Москву от экономических санкций. Он также заключил соглашение с Владимиром Путиным об импорте миллионов тонн российского дизельного топлива в США.

На прошлой неделе Трампосвободил Россию от действия новых санкций, принятых Конгрессом. Это произошло через неделю послеотмены санкций в отношении российского дизельного топлива. Оба решения стали наиболее существенными шагами американского президента по ослаблению экономического давления на Москву.

Более того, по данным The New York Times, американский президент рассматривает возможность возобновления поставок российского природного газа в Европу как один из ключевых элементов будущего мирного соглашения по Украине. Американские представители предлагают Киеву рассмотреть вопрос о возобновлении работы газопроводов, по которым ранее транспортировался российский газ в европейские страны.