Дві доби в повітрі. В США розробляють новий розвідувальний безпілотник з підвищеною автономністю

Американська компанія General Atomics (GA) оголосила, що знаходиться в процесі розробки нового безпілотника типу "літаюче крило" під назвою NextGen.

Новий дрон може залишатися в повітрі понад дві доби завдяки гібридно-електричному двигуну, пише Interesting Engineering.

Призначений для розвідувальних та ударних місій, новий безпілотник також допоможе в розробці існуючого сімейства бойових безпілотників Gambit компанії. General Atomics сподівається провести бойову демонстрацію новинки до початку 2027 року.

Особливий інтерес викликає рушійна система запланованого безпілотника. Замість того, щоб покладатися виключно на звичайний реактивний двигун або турбогвинтовий двигун, General Atomics прагне створити гібридно-електричний двигун. Наприклад, це може означати, що дрон матиме двигун внутрішнього згоряння, який вироблятиме електроенергію для живлення електричних моторів. Або ж це може означати, що він буде оснащений двигуном внутрішнього згоряння, який забезпечуватиме рух безпосередньо з електричною допомогою. Або ж, власне, комбінацією цих двох, потенційно оптимізованою для різних умов польоту.

Гібридна установка може дозволити двигуну внутрішнього згоряння працювати ближче до оптимального рівня ефективності, потенційно значно зменшуючи витрату палива. Це може надати безпілотнику деякі важливі переваги, коли йдеться про малопомітність. Наприклад, це забезпечить зменшення інфрачервоної помітності за певних умов експлуатації. Це також може забезпечити тихішу роботу дрона, а також більшу гнучкість у розміщенні двигунів та вихлопних отворів.

Ще одна цікава новина полягає в тому, що GA оголосила, що NextGen буде базуватися на існуючій серії модульних дронів Gambit. Це набір із шести нових дронів, які можуть повторно використовувати загальні основні компоненти, такі як шасі, авіоніка та інше обладнання.

Завдяки спільному використанню апаратного забезпечення процес проектування та виробництва спрощується та стає ефективнішим. Завдяки цій архітектурі NextGen не тільки отримає користь, але й може допомогти в розробці деяких варіантів Gambit, таких як запланований Gambit 4 з літаючим крилом.

Крім того, GA оголосила, що новітній варіант Gambit під назвою Gambit 6 починає набувати форми. Фактично це буде модифікація існуючого Gambit 2, також відомого як FQ-42A, для наземного застосування. Згідно з повідомленнями, компанія сподівається провести бойову демонстрацію цього безпілотника до початку 2027 року. Цей безпілотник працюватиме майже так само, як і звичайний пілотований літак-невидимка з внутрішніми відсіками для боєприпасів для зменшення радіолокаційної помітності.