Летающий радар: беспилотник впервые отследил истребители, лайнеры и корабли

Американская компания General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) и шведская SAAB завершили летные испытания беспилотного комплекса дальнего радиолокационного обнаружения на базе дрона MQ-9B. Для этого на беспилотник установили радар раннего предупреждения SAAB LoyalEye. По данным компаний, во время испытаний система одновременно отслеживала несколько воздушных и морских целей на больших расстояниях.

Главное в этих испытаниях — не сам факт сопровождения нескольких целей, ведь это обычная функция любого радара раннего предупреждения. Новым является то, что роль «летающего радара», которую обычно выполняют крупные пилотируемые самолеты, взял на себя беспилотник. Как отмечает Joint Forces со ссылкой на пресс-релиз SAAB сообщает, что речь идет именно о беспилотной системе раннего предупреждения, которую испытали в условиях, приближенных к боевым.

Радар в подвесных контейнерах

На классических самолетах ДРЛВ радар установлен в большой «тарелке» над фюзеляжем или в отдельной надстройке. На MQ-9B LoyalEye его разместили в подвесных контейнерах под крыльями. Благодаря этому дрон, по данным Army Recognition: его можно быстро переоборудовать из разведывательного или морского патрульного самолета в самолет раннего предупреждения без серьезных изменений конструкции.

В ходе испытаний MQ-9B отслеживал несколько истребителей, имитировавших противника и оснащенных измерительной аппаратурой, а также гражданские самолеты и морские цели. Конкретную дальность обнаружения и другие характеристики компания не раскрывает.

С мая по октябрь

Впервые MQ-9B поднялся в воздух с контейнерами для радара раннего предупреждения ещё 19 мая 2026 года. С тех пор GA-ASI и SAAB в течение нескольких месяцев проводили испытания с базы Desert Horizon в Южной Калифорнии, используя собственный тестовый дрон компании. Подробности этой программы расписывает The Aviationist.

Сам радар LoyalEye компания SAAB разработала специально для беспилотных летательных аппаратов. При его разработке компания опиралась на опыт своей линейки радаров Erieye, которые используются на самолетах ДРЛВ SAAB 340, SAAB 2000 и GlobalEye.

Не замена, а дополнение

SAAB и GA-ASI не позиционируют дрон в качестве замены крупным самолетам дальнего радиолокационного обнаружения. MQ-9B с LoyalEye может работать самостоятельно или совместно с пилотируемыми самолётами ДРЛВ, передавая данные на наземные станции, корабли или другие самолёты.

Главное преимущество беспилотника — продолжительность полёта и отсутствие экипажа на борту. Он может часами патрулировать обширную территорию, в частности в районах, куда опасно отправлять дорогой пилотируемый самолёт с людьми. На длительное наблюдение с воздуха делают ставку и другие страны: например, США испытали дрон, который продержался 30 часов на высоте более 12 км.

Почему это важно

Пилотируемые самолеты ДРЛВ стали ценной, но уязвимой целью, и беспилотная альтернатива может снизить риски для экипажей. Для Украины эта тема также актуальна: Военно-воздушные силы уже получили от Швеции самолеты ДРЛВ SAAB 340 с радаром Erieye, а также развиваются и другие подходы к раннему обнаружению, например, израильский радар на гелиевом шаре, охотящийся на дроны.

Впрочем, контракт на производство и график поставок MQ-9B в версии ДРЛВ компания пока не объявила. По словам Александра, международные заказчики проявляют к этой возможности большой интерес, а сам MQ-9B уже, по данным MigFlug эксплуатируют или заказали Великобритания, Бельгия, Польша, Япония, Индия, Тайвань, Канада и США.

Источник: Interesting Engineering